一说起谍战片，我们就会想到用于传递情报的“摩斯密码”。在电影《风声》中，周迅饰演的顾晓梦为了防止自己遭遇不测不能将情报传递出去，便将摩斯密码缝在了自己的裙边上，最终牺牲了自己，保护了组织。

到了上世纪90年代，有人专门为紧急情况设立了求救信号的摩尔斯码，以敲击的方式敲打出“三短、三长、三短”的声音，转译过来即“S.O.S”，向外界传递求救信号。

那你知道摩斯密码是怎么发明出来的么？这就要提到“电报之父”、美国人萨缪尔·摩尔斯。有趣的是，摩尔斯40岁之前都是一个画家，转行做通信也是因为一次意外的发生。

一、文艺青年为何投身科研

1791年，摩尔斯出生于一个牧师之家，青年时期的摩尔斯便在绘画和雕刻上有了很深的造诣。后来前往英国皇家艺术学院学习，得到了当时有着乔治三世“国王历史画家”之称的本杰明·韦斯特的指导，艺术造诣突飞猛进。学成归来后，摩尔斯在美国波士顿开设了自己的艺术工作室，因曾为美国总统约翰·亚当画过肖像画而名声大噪。

年轻时代的摩尔斯是一个浪漫主义者，他四处旅行，感受世界，追求艺术，这一切似乎都与“科学家”不沾边，直到一系列事件的发生。

1825年，身在纽约的摩尔斯收到了一封父亲派人快马加鞭送来的信件，信的内容赫然写着：“你妻子重病，正在接受治疗。”看到信的摩尔斯心急如焚，匆匆收拾了行李便赶往家里，可等到他到家时，妻子早已入土，这让摩尔斯难过不已。

后来，摩尔斯在纽约创办了国家设计学院，工作期间，远在家乡的父母又相继去世，同样因信息传递不及时，摩尔斯都无缘见到双亲最后一面。摩尔斯心想，如果信息传递的速度能再快一些，或许自己就能弥补一些人生的遗憾。

不过，此时的摩尔斯并不具备颠覆通讯技术的资格，对于信息传输方面更是一无所知。而真正改变摩尔斯人生轨迹的，却是几年之后的一次海上意外。

二、摩斯密码的诞生

1832年10月，摩尔斯登上了一艘名为“萨丽号”，从法国开往纽约的轮船。当船驶进大西洋时，突然风暴袭来，摩尔斯和一个名叫查尔斯·杰克逊的牙医互相搀扶，最终活了下了。事后两人也成了好朋友。而且，查尔斯不但是名牙医，还是一名电学博士。

在之后的一次闲聊中，查尔斯问摩尔斯：“你知道什么是电磁感应吗？”不等摩尔斯回答，查尔斯便拿出一块铁和电池，做起了演示。

查尔斯说：“在没有电的情况下，铁块是没有磁性的，通电后它就有了磁性。”接着查尔斯再次向摩尔斯发问：“你知道电流有多快吗？”然后，查尔斯又自问自答地说：“可以在几分钟之内走遍整个纽约。”

这次谈话，让摩尔斯被查尔斯提到的电学知识震撼到了，这不就是自己苦寻的，解决信息传递的方法么？自此之后，摩尔斯将画室改成了电学实验室。已经40多岁的摩尔斯开始从一个电学“小白”，向“电报之父”进发。

然而，理想很丰满，现实很骨感。

创业4年，摩尔斯在研发方面不但一无所获，甚至失去了收入来源。为了继续维持自己的电学研究，摩尔斯重操旧业，担任起了纽约大学的设计教授。与此同时，在反复的失败中，摩尔斯对于电学理论的研究越发深入。

一次，摩尔斯发现，当电流在电路突然断开时会迸发出火花，而如果将出现这种火花当作一种信号，将没有出现火花作为另一种信号，以及电流持续时间作为第三种信号，三种信号组合起来，用来代表英文字母和阿拉伯数字，是否就可以实现文字通过电线进行传输呢？

不得不承认，摩尔斯的这个设想是天才的，且划时代。而因这个设想最终落地的产品，便是如今大家都耳熟能详的“摩尔斯电码”，也叫“摩斯密码”。但生活窘迫的摩尔斯并没有多余的钱去制造一台电报机，为此他向朋友寻求帮助，并于1837年制造出了人类历史上第一台电报机。虽然传送距离只有500米，但他的成功却宣告了传统以动物为主进行传递信息的时代，一去不复返了。

三、被记录史册的“摩斯密码”

1844年5月，在华盛顿的国会大厦里，摩尔斯向出席的科学家和官员们亲自操作了他最新研发的电报机，随着一连串的“嘀”、“嗒”声音的发出，远在64公里外的巴尔的摩城收到了世界上第一份长途电报，电报的内容是：“上帝创造了何等的奇迹。”此后，随着时代的发展，电报机也有了人工和自动两种，也衍生出了通过有线或无线传输方式。

人工电报依旧是由人通过控制电流的通断，来形成“点”，“划”、“间隔”的信号，再经过电路传送到收报终端，通过控制音响振荡器产生类似“嘀”、“嗒”声，最终由记录员进行抄报翻译。

无线通信则是在发报端再添加了一个发射机，将电键发出的电脉冲信号转换为高频载波信号发送出去。同时在接收端还有配备一个接收机，将高频载波信号接收回来，再转换为音频信号，最后进行抄报翻译。

自动电报机则是在发报端发报时，事先将准备好的纸袋，通过专用的凿孔机根据需要传输的信息凿空，再用电报机发出去。在接收端则用波纹接报机来接收，最终会在移动纸带上自动记录下摩尔斯电码。