一直以来，我国铁矿石对外依赖严重，尤其是对澳大利亚。
2020年，澳大利亚大幅上调出口的铁矿石价格，达到181.8美元/吨，同比增长20.7%。但迫于国内对铁矿石的巨大需求，我们只能默默接受。根据中国废钢铁应用协会的数据统计，2020年我国废钢供应量达到2.6万吨。既然有如此巨量的废钢，我国还是要花高价从国外进口铁矿石呢？这要从我国铁矿石的产业结构说起。
国人自古深受儒家思想教导，安居乐业的传统观念根深蒂固，因此，拥有一套自己的房子是很多人的毕生梦想。但盖楼房需要大量钢筋、钢板，其中，铁矿石是必不可少的原材料。
而且不仅是房地产行业，轨道交通、化工、机械制造、电子器件等众多行业的发展都离不开钢材。根据冶金工业规划研究院的预计，2021年中国钢材消费量或将达到9.54亿吨。
生产钢材需要铁矿、焦炭、石灰石等材料，通过烧结、炼铁、炼钢、模铸、轧钢等一系列的工艺，最终炼制出可以投入使用的钢材。我国早已过了“大炼钢铁”的时代，可对外出售的钢材有较高的标准。因此，钢材从选材、到炼制，每一个环节都有着严格的审核条件，尤其在原材料——铁矿石的筛选上。
根据美国地质局的数据统计，我国是全球铁矿石储备排名第4的国家，有200亿吨，但是其中大多数铁矿都含铁量不高，仅为25%-40%，俗称“贫矿”。目前，我国的贫矿占总储量的80%。用这类铁矿石生产钢材，会面临提炼难度大、质量不佳、消耗能源多等问题，而且在生产过程中会产生大量一氧化碳，二氧化硫，氮气等废气，严重污染环境。因此，我国的铁矿石不得不依赖从国外进口。
根据相关数据统计，2020年，我国82%的铁矿石需要从国外进口，对外依存度超越了石油和天然气。在进口的铁矿石中，其中67%是从澳大利亚进口，且从澳大利亚进口的铁矿石数已经达到11.7亿吨，稳居全球第一。
和我国的铁矿石相比，澳大利亚的铁矿石不仅储量大，而且质量也要高很多。目前，全球铁矿石储量最大的就是澳大利亚，有500亿吨，且澳大利亚的铁矿石含铁量则在56%-62%之间。
使用澳大利亚的铁矿石生产钢材，可以大幅降低炼制过程中的耗材成本，高纯度的铁矿石也可以降低氮气等污染气体的排放量，这便是为何我国各大钢铁公司宁愿舍近求远，也要从澳大利亚进口铁矿石的原因。
那么，我们是否有办法摆脱进口铁矿石的掣肘，丰富钢材的来源途径呢？比如回收再利用。
表面上，回收废钢可以跳过铁矿石炼制过程，减少环境污染，但并非所有的废钢都能直接被二次利用。大多数情况下，废钢在回收之后仍需要重铸、提炼、锻造，仍然会对环境造成二次污染。而且，部分废钢二次提炼后，其品质远不如用进口铁矿石第一次生产的钢。因此，进口铁矿石依然是如宝钢、鞍钢等各大钢铁企业的首选。
不过，随着新能源汽车销量的大增，以及大飞机、盾构机、超级轮船等“钢铁巨兽”成为国家名片，如今的废钢回收产业可能就在“黎明前的黑夜”。根据官方出台的政策，截止到2025年，废钢的使用率要达到30%，即每生产10吨钢铁，其中30%必须使用废钢。届时，每年或将有4亿吨左右的废钢可以回收利用，按照目前5000元/吨的钢价计算，废钢回收市场规模将超2万亿。
有了庞大的市场空间，必将吸引资本的进入，进而促进整个产业技术的更新迭代。相信到那时，废钢的利用率将更高、污染更少，我国在铁矿石进口方面对他国的依赖，也将越来越小。
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