第四十七章 患难齐至
转眼又是新历年底，看看墙上的日历，一九八三年就只剩下八天了。
自从那面爱民商店的招牌被黎自耘劈碎当柴火烧了之后，近两个月的时间，何老板都显得意态萧瑟，神情萎靡，就跟弄丢了通灵宝玉的贾家二少爷似的。好长时间，他都没有再弄出什么发财的新招数，连铺子上的生意也懒得过问，一任两个年轻人去打理。
两个年轻人却跟老板相反，自烧掉了招牌之后，就像是掀掉了头上终日顶着的一块大石头，显得轻松自在了很多，没有顾客上门的时候，又可以听到他们的轻歌笑语了。由于心情愉悦，他们自然给予顾客以更多的微笑。加上受了黄老婆子那种“吃小亏占大便宜”的处世观影响，他们在为顾客打酒打酱油或称量散装货品时，往往还要故意把胳膊肘向外拐，让顾客占点儿便宜。结果，铺子上的生意很快就又好起来了；连不久前还在背地声斥这里是害民商店的一些人，也都再度成了这里的常客。
公历十二月二十二日，过冬至节，黄三嬢一大早就赶到菜市上，买了些从宜良贩运过来的糍粑回来。小院里生起一盆木炭火，铁篦子往火上一架，就烤起糍粑来。
今年舂糍粑用的糯米特别好，舂出的糍粑又黏又化，放到火上一烤，吹气球一样发起泡来，向外面咝咝冒白汽，小院里请香四溢；待两面烤黄，起到碗里蘸着蜂蜜吃，香甜脆糯，味美无比。
何老板吃糍粑，偏不愿用碗筷，就喜欢卷起来手里拿着吃，里面蜂蜜流出来，滴许多在衣襟上。赵桂花看不过，瞅他几眼，扔块湿毛巾让他擦，同时嘴里嘀咕道：
“怎么老是改不了你那点叫花子脾气！”
何老板心里不由猛吃一惊：“咦！这婆娘难道真知道我过去......”不过略一思量后他就明白了，这不过是昆明人常用的一句骂人话罢了，心情才又平静下来。
一家人正吃着，小翠挑水豆腐来到了。小兰跑出去硬把她拖进来，强压她吃了两块糍粑。
小翠吃过刚挑起桶出门，国营商店的瘦姑娘又踅进来了，小兰拉她坐下来吃。瘦姑娘扭捏一番，才接过碗坐下来，一边烤火一边吃。吃了两块，突然想起，一惊一乍报告说：
“哎呀！忘记告诉你们，供销社的老孙头今早死了！”
老孙头是这新街上天天都要见面的熟人，突然听说他死了，大家都不免心下一怔。特别是黄三嬢，年纪比老孙头还要大八九岁，听了这消息后，停了咀嚼，怔怔地出了好一会神。
何老板问瘦姑娘：“老孙得的什么病，去恁快？昨天我还见他在给别人发化肥呀！”
瘦姑娘说：“听人家说是中风。说天要亮前他起来上厕所，才下床就一跤跌倒，扶起来就叫不答应，等找车来拉到医院，人都落气了，脆断得很！前天他还跟我们说，再过两个月他就满六十周岁，就可以退休吃碗闲饭了，哪个晓得会死恁快！白白苦几十年，太划不来了！”
黄三嬢抿抿嘴淡然一笑道：“人生在世，死生由命，该是他的阳寿只到得这点，有什么划得来划不来？也算他前世修积得好，才走得恁快当，没有遭什么折磨。人就怕要死死不掉，落个半身瘫，自己受罪不说，还要折磨别人，那就可怜了。”
说了一会话，瘦姑娘起来走了。小兰出去开铺子。赵桂花上楼去取钱下来交给黎自耘出去进货。黎自耘趁空给三轮车加气。老板推了自行车出来，要跟小伙子一道去进货，趁便各处看看，探探行情。他已经两个月没有出去市场上转了，眼看年关将至，他蛰伏已久的生意人本能，又按时苏醒过来。
第二天，十二月二十三日，是供销社老孙头出殡的日子。老孙家就住在新街西面的下村，农民家庭，仍旧为他实行土葬。按农村习俗，出殡日要摆酒设宴，招待前去吊唁送礼的亲戚朋友，街坊四邻。何老板在新街附近一带，也算个人物了，所以头天下午就接到了孙家送来的讣闻；讣闻上还特别写道是“叩请阖府莅临”。几经斟酌，何老板决定由黄三嬢谐赵桂花一道，代表全家去参加老孙头的葬礼；两个人，挂二十块礼钱。
这天，两人早早儿就去了，直到过午老孙头的灵柩引发之后，才转回家来。
二十四日，何老板还要跟着黎自耘出去进两批货。一家人照常早早就起来，洗漱过了，等黄三嬢煮小锅米线出来吃。吃过早点，何老板抓紧时间抽烟，赵桂花和小兰出去开铺子，黎自耘找齐纸箱绳子，丢到三轮车上拉出门去。待各样准备好，老板起身来正要跟了黎自耘出门，忽然就听黄三嬢急切切喊道：
“哎呀哎呀！我头昏！我头昏！”
何老板闻声回头一看，只见黄三嬢一手扶着厨房门框，一手捂住自己的头顶，边喊身子就边往下滑，待身子滑下去瘫倒在地上时，喊声也就戛然而止。
何老板这一惊非同小可，急忙两步就跳到老婆子身边。跟着，黎自耘也几个箭步踨到。两人一边一个，将老婆子搀扶了坐起来，一个赶着叫：“三嬢！三嬢！”；一个连声唤：“三奶！三奶！”两个人的声音，都明显变了调儿。
外面的赵桂花和小兰，闻声也跌跌撞撞抢进来，见了眼前情景，吓坏了，也围上来对着老婆子呼唤。但是，老人家已经不省人事，反应全无了。
何老板终究客串过医生，有些见识。他自己先停了呼唤，抓起老婆子的手来替她把了一会脉搏。脉搏还有，而且还颇为强劲，只是频率紊乱，鸡啄米粒一样忽疾忽歇。何老板据此判断，老婆子极可能是中风了，而且病势凶险，得立即送往医院。他于是出声指挥其他人道：
“不怕不怕，还有救！小兰，你到三奶后面来，扶住她，对！就这样，抱紧点，让她半坐半躺的。自耘！你赶紧出去借张平板车来，送三奶到医院。桂花！你快去把三嬢的铺盖收拾一套抱过来。”
各各依照老板的指挥行动，不多一会，黄老婆子就被抬到板车上安顿好了。何老板本想留下小兰或是赵桂花在家照看铺面，坚持营业，但两人都一定要跟了老婆子上医院，老板拗不过，只得罢了。关上铺子锁好门，四个人一道送病人往云大医院。
到了医院，推进急诊室，先交了五百块钱预付款。医生一检查，马上展开救治，吊上吊瓶插上氧气，转到重症监护室。过一阵，医生的诊断出来，病人患的是脑溢血，确实是中风了。何老板让小兰到街上找公共电话亭，打两个电话到黄三嬢两个侄女所在的单位上，请单位通知她们马上赶到医院来。
中午，老婆子的两个侄女同时赶到，进监护室里去看过出来，又向何老板仔细询问了她们二婶发病前后的一应情形，对何老板采取的措施表示了首肯。大的一个还说，她们二婶血压高有十多年了，一直就担心她会得这种病。两个女人的表态，让何老板略感宽心。
下午，医生下了病危通知，让亲属不要离开。
守候到傍晚，病人出现颜面潮红，眼睛微微睁开来一缝，喉咙里轻轻作响，嘴唇也频频出现翕动，似乎要想说话。医生让护士把亲属都叫进去，试着跟病人做些交流，听听她要说什么。于是，老婆子的两个侄女和感情集体的四名成员，都涌进监护室，唤的唤二婶，喊的喊三奶和三嬢。护士连忙提醒，让他们尽量小声点。
老婆子的眼睛，果然慢慢睁开来了，疲弱的目光缓缓移动着，一个一个辨认眼前的人。看到她的两个侄女时，她的目光停了下来，吃力地张开嘴，用近乎耳语的声音唤了一遍姐妹俩的名字。两个侄女立即把脸凑近去，哽咽着应道：
“二婶！二婶！你家要说哪样？你家说！”
老婆子努力聚集拢目光，看着两个侄女，用断断续续勉强可以听清的话语嘱咐道：“二婶的寿限到了，你们不要伤心。二婶活到六十八岁，心满意足了。这两年，大侄他们，待我很好，很好。我走以后，你们一定，要把房产证，拿给他们，莫要让我，对不起人。”
说到这里，气急起来，轻轻咳嗽了几声。
大侄女啜泣道：“二婶！你家莫昏想些，好好养病，你家会好的。”
小的一个接着道：“房产证什么的你家不用担心，我明天就拿来给他们都可以，反正立过字据的；你家只管安心治病。”
听了两个侄女的话，老人嘴边勉强漾起一丝笑意。接着，她目光转动，嘴里轻轻呼唤道：“大侄，大侄。”
何老板赶忙凑上前去，拉起老婆子的一只手来，连叫了两声三嬢，跟着，眼泪就断线珠子一样滚落下来。老婆子再度聚拢目光，看着他的脸，看了有一分钟之久，才攒足力气说道：
“大侄，这两年，难为你了。只怪我，冇得享福的命。我去了以后，望你千万、千万，好好、待、待、待他们、几、几、几个。”
老婆子说至此，没有力气再说下去了，喘促着，目光左顾右盼，像是在寻找什么人。小兰急忙挤过去，抓住老人的手，悲悲切切，就唤了一声：
“三奶！”
老人的目光，顿时一亮，停在了小姑娘脸上，嘴唇努力地抽动了几次，终于呼出来一声：“兰！”以后，就再也没有了声音，唯只见两滴清泪，从她那皱纹密集的眼角处，亮晶晶小虫儿一样爬出来。
小兰再也抑制不住，泪水滂沱而下，急忙用手捂住嘴，跑出外面，对着墙角发出阵阵呜咽。
老婆子闭上眼睛，重又陷入了昏迷。护士再度为她插上氧气，新换上一瓶点滴。从此以后，她进入了一种时断时续的呼吸状态，喉咙里不时发出痰鸣声。
临近午夜，病人终于发生了严重的痰阻，使用吸管都吸不出来，严重危及着病人生命。值班医生于是紧急征求亲属意见：是否同意切开病人的气管排痰？
此时能够依法作出决定的人，当然只有老婆子的两个亲侄女。两姊妹进去跟医生交谈了片刻后，表示需要再私下商量一下。医生于是给了她们二十分钟时间去做决定。
两姊妹走出住院部，走到远远的一簇黑魆魆的树荫下，低语了几分钟，便由小的一个进来，单请了何老板一个人出去商量。于是，在那四周一片寂静的夜色里，在那几蔟浓密的树荫下，三个人展开了一场短兵相接的肉搏式谈判。声音虽然压得极低，但短促而又激烈，刀刀要命，惊心动魄。
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