[转载] 形象思维与概念性思维的本质区别

人类在思维方面明显区别于和优于其他动物，是从人类在概念性思维方面有了快速长进以后开始的。在此以前，在依靠感官感知现象，依靠头脑记忆现象，并通过头脑中出现多个形象的变换来认识世界和引导行为的形象思维阶段，人类与许多其他动物相比并没有明显的优势。

当需要感知和记忆的形象数量庞大、精确度要求很高时，具有天然性、本能性的形象思维就远远不足以应对人们认识世界的需要了。形象思维试图感知和记忆全部相关的具体事物，概念性思维则忽略这些事物的许多具体差别，用这些事物的共同性来代表这些事物，从而简化与这些事物相关的知识。当这些事物的共同性用人们发明的特定语言符号来标明时，这个共同性就是概念性思维的“概念”。因此，形象思维是用一个感知形象分别代表一个具体事物，概念性思维则是用一个“概念”代表一群事物，从而达到简化信息的目的。

概念性思维方法是我们的思维对过多的感知对象和记忆对象进行简化处理的一种方式，简化的结果就是产生了用语言文字表达的“概念”。自从有了“概念”，人类第一次可以不用一个具体感知形象来代表一个事物，而用一个有特定发声方式和书写方式的符号来代表事物。

如果这样的概念足够多，就产生了一种可能：知识可以不再仅仅是存在于头脑中的具体事物的形象出现的先后顺序，还可以是存在于头脑中或头脑之外的概念与概念之间的排序。

例如，我们有了“马”的概念，它代表一大群模样类似的某种动物；有了“草”的概念，它代表许多棵模样类似的某种植物；有了“吃”的概念，它代表各种各样的嘴巴咀嚼和吞咽的动作。那么我们把这三个概念按照“马吃草”这样的顺序排在一起，就得到了所有的马如何存活和生长的共同性知识。比起以前的各种各样的马的图画，各种各样的咀嚼动作的图画，各种各样的草的图画，诸如此类杂乱地堆积在人脑中的众多形象化知识，这一条用概念表达的被简化了的知识虽然粗略了一些，但它在引导人们喂养马匹的行为时，明确了最重要的规则和步骤，避免了人们拣了芝麻丢西瓜的尴尬，这难道不是一种让人激动不已的思维进化！更让人激动不已的是，知识的载体从此不再仅仅是人脑的记忆，知识开天辟地第一次可以钻出人的头脑，以文字形式被画在了岩壁上，被画在了兽皮上，被画在了竹木上。

（摘自《思维方法高级教程》第2版）