江苏最低调古镇，栽种世界最大山茶，一脚跨三市被誉为“苏中周庄”

位于江苏省泰州市姜堰区的溱潼古镇，原名秦潼，自元至元十四年（1277年）设镇，已有近800年的历史。清代乾隆皇帝下江南时路经秦潼，见此地四面环水，于是给“秦”字加上三点水，溱潼的名字由此流传至今。古镇因地处泰州、盐城、南通三市交界，自古就有“犬吠三县闻”之说。

溱潼古镇数百年来一直是漕运盐运的必经之地，上世纪二十年代至抗战初期，随着粮食贸易繁荣，交通运输业、金融业、商业也快速发展，一度有“小上海”之称。如今古镇内的明清古建筑大多保存完好，因当地人取河道之泥烧制砖瓦，故街巷和屋墙多以青砖垒砌。

溱潼古镇作为里下河地区的鱼米之乡，自古有“苏中周庄”的美誉。清乾隆年间，苏州府教授、溱潼孙家庄进士孙乔年，以古镇八处自然景观为题材，题写了七绝八首。这八景分别是：东观归渔、南楼读书，西湖返照、北村莲社、花影清皋、禅房修竹、石桥明月，绿院垂槐。

溱潼八景之一的“花影清皋”，指的是一棵种植于宋代的山茶树。古树倚墙而生，枝叶茂盛，每年清明时节开红花万朵，是目前国内人工栽培山茶基径最大、树体最高、树龄最长，而又生长在长江以北的唯一一株万朵古山茶，现已入选了“吉尼斯世界纪录”。

溱潼八景之一的“绿院垂槐”，指的是一棵栽种于绿树院内的唐代古槐。经专家考证，这棵古槐已有1100多年的树龄，被誉为“千年神槐”。数百年来，当地人一直对古槐奉若神明、呵护敬重，从挂满院内的祈福还愿红丝带，也能看出此处香火的长盛不衰。

溱潼古镇是一个半开放的景区，在古镇里走走逛逛无需买票，九处收费的古宅中，最能体现小镇文化底蕴的，是李氏四院士的“院士旧居”。这座建于乾隆年间的深宅大院，依然保持着青砖黛瓦的明清建筑风格，外观看上去虽然很普通，但是年代的久远却令其古色古香，很有味道。

院士故居为前后穿堂五进，院内繁花古树，古朴典雅，是苏中地区具有代表性的古民居建筑。值得一提的是，溱潼古镇人杰地灵，历代进士举人达一百多名。如今更是英才辈出，拥有三个院士头衔的李德仁和中国工程院院士李德毅的“弟兄四院士”佳话已传遍中华。

溱潼古镇所在的溱湖，水域宽阔，水质清淳，湖中的水生动植物也肉质细嫩，营养丰富，其中尤以溱湖簖蟹、溱湖青虾等“溱湖八鲜”最为著名。古镇里家家户户都擅长制做虾球、鱼饼、鱼面筋，味道十分鲜美，由于油煎鱼面筋的盛器需要晾干，街道旁的竹制盛器也成为了一道风景。