毒蛇

有关毒蛇咬伤的最早的治疗论文，可以追溯到公元前300年，出自布鲁克林纸草文献。人类历史上，对毒蛇咬伤以及蛇毒的毒性威力的记载从未中断过。但是直到17世纪，关于蛇毒的科学实验才在欧洲开始，而关于毒蛇咬伤的治疗的科学实验则到18世纪才开始。

毒蛇的上颚有很大的毒牙。毒牙内有一条通道，毒液就是从这条通道进入伤口的。带有毒牙的蛇主要分属4个科：

• 眼镜蛇科：包括眼镜蛇、环蛇、树眼镜蛇、珊瑚蛇、非洲束带蛇、澳大拉西亚蛇和海蛇

• 蝰蛇科：旧大陆蝰蛇、蝰蛇亚科的蝰蛇、亚洲蝮蛇、矛头蝰蛇、北美毒蛇、美洲蝮亚科响尾蛇

• 穴蝰科：挖穴毒蛇或钻孔蛇

• 游蛇科

毒蛇分布十分广泛，除了南极和北极点附近，世界上各个地方都有毒蛇的身影。一些特殊岛屿也没有毒蛇的分布，比如西印度群岛大部分岛屿、爱尔兰、冰岛、马达加斯加，以及西地中海、大西洋和斐济东部的太平洋中的岛屿上。

和大部分爬行动物一样，毒蛇偏爱温暖的地方，在高海拔的寒冷地方，毒蛇十分稀少，而热带是毒蛇分布最密集的地方，温带次之。比如，海蛇主要生活在介于北纬30°和南纬30°之间的印度洋和太平洋里，这是地球上最炎热的区域。

根据世界卫生组织的记录，虽然蛇咬伤事件的确切数目不得而知，但每年估计有540万人被蛇咬伤，多达270万人因毒蛇咬伤中毒。其中有8.1万至13.8万人因蛇咬伤致死，而因毒蛇咬伤造成的截肢和其他永久性残疾的人则是这一数字的大约3倍之多。

当人们无意碰到或是踩到蛇时，或是不小心把它给拦住或抓住时，就会被毒蛇袭击。蛇一般咬在脚上或脚踝处，在多雨季节，比如东南亚的收割季节，毒蛇咬伤的事件会随着农事活动的增加而增加，还有洪水也可能引起毒蛇咬伤事件的增多。

儿童由于体重轻，所受伤害往往比成年人更为严重。

蛇毒

我们都知道毒蛇利牙的厉害，也知道蛇毒的威力。那么，蛇毒到底是什么，为什么如此致命呢？

蛇毒的主要成分是蛋白质或多肽酶，平常贮存在颅腔内的毒素腺中。几乎所有蛇毒都蕴含“玻璃酸酶”，这是一种会令毒素迅速扩散的酶素。

蛇毒可分为神经性蛇毒、出血性蛇毒。

神经性蛇毒的主要成分是多肽毒素（分子量5～10）由细胞毒素、心脏毒素和突触后神经毒素组成，它们与神经肌肉接点上的乙酰胆素接受器相结合，并且神经系统麻痹。神经毒素的中毒过程由脑神经支配的肌肉无力开始，最初的症状是眼皮下垂，眼部运动麻痹，然后是支配吞咽和呼吸的肌肉麻痹，最后窒息而死。

神经毒素类的毒蛇，毒牙很短，被咬后伤口不痛不肿且会疲倦，常见的神经性毒蛇有雨伞节、眼镜蛇。

出血性蛇毒的主要成分是酶和其他小分子化合物等。消化水解酶、L-氨基酸氧化酶、磷脂酶、凝血酶状促凝剂、激肽释放酶状丝氨酸蛋白酶以及金属蛋白酸都会破坏血管内壁。还有一些化合物会抑制血管紧张肽转化成酶和加强血管舒缓肽。

虽然神经性毒蛇普遍在LD50测试中结果更低，但出血性毒蛇的毒液比神经性毒蛇的所引致的后遗症更严重，经常导致肢体坏死、需要截肢的情况。

神经性毒蛇的毒牙通常较长，被咬后毒液会破坏血小板，伤口血液会无法凝固局部肿胀、疼痛、出血或起水泡，虽然神经性毒蛇普遍在LD50测试中结果更低，但出血性毒蛇的毒液比神经性毒蛇的所引致的后遗症更严重，经常导致肢体坏死、需要截肢的情况。

这种常见的出血性毒蛇有百步蛇、龟壳花、青竹丝。而锁链蛇则是以出血毒为主亦有神经毒症状。

许多海蛇、包括一些澳大拉西亚陆栖眼镜蛇如虎蛇，以及一些蝰蛇、新热带区响尾蛇的毒液会造成横纹肌溶解症——由于肌肉被毒液中的磷脂酶A2“溶解”，肌红蛋白、肌肉酶、钾及其他成分渗漏进循环系统，使尿液变成深棕色或黑色（肌红蛋白尿）。以罗素蝰蛇和南美洲的矛头蝰蛇为代表的蝰蛇与一些海蛇的毒液都会直接导致肾脏损坏。肾的局部缺血引起的休克或其他症状，以及血红蛋白的通过都会引起肾功能丧失。

由毒蛇造成的咬伤，20%～80%都导致明显的中毒症状。在未发明抗蛇毒血清之前，有些蛇例如南美响尾蛇恐怖亚种和巴布亚太攀蛇咬伤造成的死亡率超过50%，但有了抗蛇毒血清之后，死亡率就降到了5%以下。

毒牙

毒牙没有我们想象的那么简单。

毒液的产生和传送机制在不同的毒蛇中有着显著的差异。

蛇毒由位于上颚或颞区的头部腺体产生，腺体的类型因种群的不同而各异。一些锥头蛇、眼镜蛇和夜蝰蛇头部的毒腺会延伸成贯穿全身的长管状腺体。毒腺分泌的蛇毒毒液会保存在毒牙后面的一个腔室中。腔室通过一根导管和毒牙相连。蝮蛇和眼镜蛇的毒液储存能力非常强，从他们身上提取或“挤”出的毒液可达6～7毫升。

蛇的毒牙也有好几种类型。

有的蛇的毒牙位于上颚前部，通过至少为牙齿一半长度的导管来传输毒液。蝮蛇和异齿蛇的毒牙能折叠，顶着口腔上壁，他们的毒牙比眼镜蛇的毒牙依体长而相应的长一些。最长的毒牙是加蓬蝮蛇的毒牙——1.3米长的一条蛇，其牙齿有2.9厘米。

有学者认为，毒牙的进化开始于牙齿表面的沟槽。有沟槽的毒蛇，并且唾液有一定毒性的蛇类，在生存竞争更占优势。沟槽越深，毒蛇注射毒液的能力越强，毒性越强，捕猎的成功率越高。在自然选择的作用，出现了现在我们看到的效率极高、致命性极强的毒牙和蛇毒。

被毒蛇咬伤了，该怎么办

从被蛇咬到死亡的间隔因蛇的科、属不同而大相径庭：

• 被眼镜蛇咬伤后能存活8小时；

• 北美响尾蛇为16小时；

• 环蛇为18小时；

• 罗素蝰蛇为3天；

• 被锯鳞蝰蛇咬后可以活5天

所以，被毒蛇咬伤后，还有时间采取措施，保护自己，避免情况的进一步恶化。慌张是不可取的，不仅会浪费你宝贵的自救时间，还会使心跳变快，血流加速，毒液的扩散更迅速。

传统的急救方法包括使用黑蛇石（耶稣石）、切开伤口、用嘴或真空仪器吸伤口、扎止血带、冰敷、电击、在被咬处文身或采用整体疗法。

不过，不要轻信电视剧的套路，这些方法没有一个是有效的，相反大多数都是有害的。最佳的解救方法是使安抚伤者，使之镇静，然后用担架将伤者送到最近的医疗中心。

被咬伤的肢体应该用夹板或吊带固定。若被眼镜蛇咬，要用长的，富有弹性的布绷带把整个被咬的肢体紧紧包扎住，并使用夹板固定住，用这种方法可以延迟肢体麻痹的扩散，降低对生命威胁。