看新闻，那个捐多少件文物给南京博物院的庞家，就是曾经的“南浔四象”之一的庞家。

清末民初，很有几个发大财致富的名人，比如盛宣怀、胡雪岩、刘学询与山西晋商等。

盛宣怀是李鸿章幕下得力干将，经营铁厂发家致富，由官而商，苏州那个留园就是他们家的，后来他儿子盛老四好赌，输光了银子和上海的房产，回到苏州，住在留园门房里，饿死了。

红顶商人胡雪岩原是个跑街的小学徒，经营丝业和票号钱庄生意，跟着左宗棠等人做军粮和军械供应。后来盛、胡俩人在生丝生意上斗法，盛宣怀管电报局，从电报上得知胡雪岩生意的事，做局让那些存钱的人来钱庄挤兑，胡资金链断裂。晋商们不肯借钱给他做同行拆借，一时英雄气短，遣散了那十几房美妾，后人搬家，离开豪华老宅，到上海居住。

刘学询是先考上进士，后来开赌业，在广东做“闱姓”生意，比如猜猜本省这届考第一名的学生姓啥。这门生意在当时很流行，官府也从中征税。他赚钱多了，开始资助孙中山的事业，曾电汇过30多次，金额从五千到五万大洋不等。后来袁世凯当权，刘家政治投资失败，后半生隐居西湖刘庄，就是现在的西湖国宾馆，号称刘三国，才可荣国，财可华国，妾貌可倾国。

山西晋商做关外生意，八大晋商贩茶贩人参貂皮，搞龙票，与满清勾搭，参与到明朝倒台清朝入关的事里，后来又做票号、当铺、烟土和粮食、胡麻油等生意，还接待往西安逃难的皇帝和老慈禧。清朝倒台，他们的生意日渐式微，不过至今仍有许多大院子留存，如乔家大院王家大院等。

湖州南浔的财富神话，与上面这些不同。自古以来，华夏大地，种桑养蚕，种麻织布。古诗《陌上桑》，小美人罗敷采桑养蚕，智斗调戏她的官员。诗曰“把酒话桑麻”；戏文里唱的也是《桑园会》，十几年没回家的秋胡戏妻，“前影儿好似罗敷女，后影儿好似我的妻。欲待上前把妻认……”

明朝开始，推广棉花种植，以前许多种桑养蚕种麻的，像山东华北一带，砂土地，改种棉花，纺线织棉布。那时有松江机织棉布，上海出的，很有名。

但太湖一带，由于土质黏厚，不适合棉花生长，依旧养蚕。湖州南浔镇辑里村，生产湖丝，这里的蚕种独特，称“湖蚕”，特别适合缫制优质桑蚕丝。

1851年，伦敦首届世博会，中国商人带去的洁白柔韧南浔丝线一举夺得金、银大奖。辑里湖丝细而匀，富拉力、丝身柔润、色泽洁白，当地甚至有测试丝线强度的方法——比一般土丝多挂两枚铜钱而不断。

胡兰成，人不咋滴，但他写的养蚕的文字很好，详细记述了乡村养蚕的完整周期：二月将蚕种（蚕子）贴身孵化。用鹅毛将蚁蚕掸下，精心饲喂剪细的桑叶。蚕长大后，吃叶声如风雨，需昼夜不停地采摘、晾晒、擦拭桑叶，甚至需要半夜提灯笼去采桑。

男女分工明确，家家闭户忙蚕，村庄充满蚕沙气息，气氛宁静而庄重。蚕结成“皎洁如雪色”的茧后，由城里的“茧客”开秤收购，或自家缫丝售卖。卖茧得来的银元，是村民们的主要经济收入。胡兰成长大后，他家乡嵊州一带的家庭养蚕缫丝业渐渐被丝厂取代，许多嵊州女子开始走出家门唱越剧为生。他也到处招摇，做起汉奸文人。

南浔，离上海120多公里。南浔商帮集体崛起的决定性契机，源于1843年上海的开埠。这一事件，是古老中国被动卷入全球化浪潮的历史性拐点。一夜之间，国际市场——尤其是欧美对优质生丝近乎饥渴的需求——通过近在咫尺的上海，直接拍打在南浔的门前。

杏花、烟雨、江南。

斑驳的石板路与巍峨的深宅大院。

晚清时期，南浔民间悄然流传“四象八牛七十二土墩狗”的说法，也有说“七十二金黄狗”。资产超千万两白银为“象”，五百万两以上为“牛”，百万两以上为“狗”。个人奋斗与国运潮汐微妙共振。南浔古镇有刘镛、张颂贤、庞云鏳、顾福昌四大家族。

刘氏家族：财富居四象之首，刘镛通过科举提升家族地位，被誉为“刘家的银子”。刘镛，起初是一家棉绸布店的学徒，后来自己筹资开丝厂。想像一下，他家银子能顶一个省几年的财政收入。

庞氏家族：庞云鏳开设“庞怡泰行”，主营蚕丝并涉足军火贸易，被誉为“庞家的面子”。庞云鏳15岁就开始在丝行学徒，与同乡合资开设丝行。1861年太平军进驻南浔时，他曾到上海避难。庞云鏳与胡雪岩合作蚕丝生意与军火贸易，为左宗棠向洋商购买军火。胡雪岩作为左宗棠集团的官商代表，掌握着清军的粮饷军火资源。

顾氏家族：顾福昌最早发迹，经营蚕丝并投资上海金利源码头，成为早期与洋人往来的“丝通事”。这些家族不仅掌握着丝绸生产的源头，更控制着销售渠道，建立起从蚕茧到国际贸易的完整产业链。

张氏家族：张颂贤以丝业起家后转向盐务，后代张静江以残疾之身奔走四方，出钱资助蒋校长他们，被誉为“张家的才子”。

张颂贤，早年开弹棉花作坊，“弹棉花呀弹棉花，半斤棉弹成八两八～”渐由棉花作坊改做生丝生意，从村民手里收蚕丝，卖给广东人，再后来发现中间商赚太多，自己雇个翻译直接与洋行做生意。接着又不惧战乱，把生丝直接用船从南浔运到上海。

清末闹太平天国，贩私盐的多，有的甚至武装护送私盐。官府的盐引贱卖，他囤了十万银元的盐引，连着几年把生丝赚来的钱赔进盐里。后来不打仗了，盐引值钱，他组织武装护官盐，生意好，做盐商发了家。

说到私盐，这就涉及到盐铁专卖。汉武帝时期，长期对匈奴用兵导致国家财政空虚。于是对盐、铁、酒等关键物资实行国家垄断经营，以增加财政收入，支持战争和开支，巩固中央集权。

在著名的“盐铁会议”上，来自民间的贤良、文学人士激烈反对“与民争利”，主张政府应减少干预，藏富于民。

但小胳膊拧不过大腿。之后老百姓吃盐就艰难了。虽然沿海许多盐场，四川有盐井，青海湖的盐更是多得很。可在湖南贵州等许多地方，千年以来，人们不得不吃些酸鱼、酸菜、臭豆腐类食物来代替盐。

历朝历代都有私盐贩子，他们的力量不可小觑。比如评书隋唐英雄传里程咬金，就是贩私盐的。再比如唐末黄巢，家里也是贩私盐的，有钱有人有武装，一举成名，天街踏尽公卿骨。

明清小说里，提到盐商，不是一般的有钱，很有钱。盐引是官府发放的官盐凭证，明朝初期，商人们需要往边疆送粮草换盐引，后来渐渐能用银子买。比如小说里西门庆凑钱买到十万盐引，托巡盐的蔡御史，提前十天放盐，自己就能赚许多利润。蔡御史说，给你提前一个月放盐。

《儒林外史》里，盐商更是豪奢，比如修园林，建豪宅，大摆燕窝鱼翅席，喝花酒捧戏子，几百两银子去买个雪蛤给小老婆配药，大捧银子往外撒。才女沈琼枝被骗嫁入的那家盐商，说俺们盐商家哪年不娶几个美妾？要都像她这样淘气起来，那还了得！，

晚清广东香山人郑观应，17岁科举失意，转而从商，与洋行做生意，后来去上海经商。他著有两本书，一本是揭露往南洋卖猪仔的，主张严厉打击贩卖人口的行为，解救被卖的华人。另一本是著名的《盛世危言》，主张进行政治、经济、教育制度的系统改革，发展民族资本主义，以工商富国，实现自强。

该书被视为早期维新思想集大成之作，《盛世危言》的思想体系由三大支柱构成，其一是以“商战”为本的实业救国论，提出“商贾具生财之大道，而握四民之纲领”。主张发展机器工业、修建铁路电报、兴办新式银行、收回关税自主权，通过“人尽其才、地尽其利、物畅其流”全面发展资本主义经济。

光绪帝喜欢这本书，下令大量印刷发行。对康有为、梁启超、孙中山、乃至青年毛泽东都产生了重要影响，是近代中国思想启蒙的关键著作之一。此后，晚清大力官督民办，发展工商业，可惜太晚了。

南浔这些商人，天时地利人和，相互之间又肯帮忙，利益相关。

“八牛”中的佼佼者，也多是从丝行伙计、小本贩运起步。这种从底层开始的攀爬，构成了整个南浔商帮活力的来源，鼓励他们去奋斗。南浔商人建立起从乡村收购、质量分级、长途运输到对接洋行的完整链条。

其个人的才智与胆识，在国门洞开所释放的巨大红利中，被成倍地放大。他们的财富积累速度是惊人，短短一二十年，便从“狗”跃升为“牛”，乃至成为傲视全国的“象”。

如今，那些著名的商贾家族早已烟消云散，而丝绸本身的柔韧与华美，却仍在不同维度延续着它的生命。