第一次世界大战前,许女性员工仍是坐在直椅背的无扶手木制座椅上工作。管理者及科学家发现:长时间在工厂工作，实际上会降低生产效率。

医生及生理学家也提出一套疲劳理论，促使工厂重视员工的合理作息时间。第一次世界大战期间，军方认为工业产品是战场上获胜的关键，政府也开始支持工作生理、卫生及安全等方面的研究，这是座椅首次被正式纳人研究范围。

英国的谭撒工厂(Tan-Sad Works)在第一次世界大战期间率先推出第一款主张健康的工业用椅--谭撒椅(Tan-Sadchair),虽然该产品缺乏包豪斯的理代主义风格，但却是现代人体工学座椅的前身。

谭撒椅共有四个钢管脚，支撑了略呈凹状的浅座面，使工作者能坐在椅面正中央。每一个椅脚都可以伸缩调整高度，弯曲的椅背可更紧密地贴住腰椎部位，且可配合背部姿势上下移动。这样具有多种调节功能的座椅，在战后很快畅销全国，它可以有效减少疲劳，促进健康，提升25%的工作效率。

美国姿势联盟(American Posture League)联合了整形外科医师及体育专家,配合1914年所展开的工业效率运动，开始大力宣扬正确姿势的重要性，北美及欧洲地区的发明家也针对姿势意识的提高设计了另一批办公座椅。

法国Flambo公司在20世纪20年代推出了一款秘书椅，这种座椅的椅背可以沿着U形的钢管轨道上下调整，是现代秘书椅的前身。