银河系中迄今最大质量恒星黑洞发现

天文学家发现了银河系中质量最大的恒星黑洞，这要归功于它在伴星上引起的摆动运动。图片来源：欧洲南方天文台

科技日报记者 张佳欣

欧洲南方天文台的天文学家确定了迄今发现的银河系中最大质量的恒星黑洞。这个黑洞是在欧洲空间局盖亚任务的数据中发现的。该黑洞被命名为盖亚BH3，其质量是太阳的33倍。相关论文16日发表于《天文学与天体物理学》杂志。

恒星黑洞是由大质量恒星坍塌形成的，之前在银河系发现的黑洞平均质量约为太阳的10倍。即使是银河系中已知的第二大质量恒星黑洞天鹅座X-1，也只有21个太阳质量。

值得注意的是，这个黑洞距离地球非常近，只有2000光年。它位于天鹰座，是已知距离地球第二近的黑洞。

天文学家在银河系外发现了类似的大质量黑洞，并推测它们可能是由恒星坍塌形成的，其化学成分中几乎没有比氢和氦更重的元素。天文学家认为，这些所谓的贫金属星在有生之年损失的质量较少，因此在它们死后剩余了更多物质，从而产生高质量的黑洞。但迄今仍缺乏将贫金属星与大质量黑洞直接联系起来的证据。

成对的恒星往往具有相似的成分，这意味着盖亚BH3的伴星掌握着关于坍塌形成这一特殊恒星黑洞的重要线索。数据显示，盖亚BH3的伴星是一颗贫金属恒星，这表明坍塌形成盖亚BH3的恒星也是贫金属星，与预测的一致。