甲壳亚门—鞘甲纲
真核生物域
动物界
真后生动物亚界
蜕皮动物总门
节肢动物门
甲壳亚门
多甲总纲
鞘甲纲
鞘甲纲（学名：Thecostraca）为栖息于海中的无脊椎动物演化支，目前已知包含了超过2,200个物种，其中2,100种是藤壶，属于蔓足亚纲。许多物种具有浮游性的幼体，而在成年后转为固着性或寄生性。
带甲亚纲下仅包含有一属－Hansenocaris属，目前只有发现过它们浮游性的无节蚴，被称为“y-幼虫”。成年型态目前仍然属未知，但有可能是寄生虫。有些科学家认为它们可能实际上是微虾亚纲的幼体，这样一次就能解答两个未知的谜题。
囊胸亚纲包含约有110种，全部皆是寄生于刺胞动物门、栉水母动物门与棘皮动物门的寄生虫。
1.分类学
鞘甲纲的分类关系遵循陈国勤教授的研究结果与世界海洋物种目录，将其置于甲壳亚门之下，由原先颚足纲下的鞘甲亚纲提升为鞘甲纲。蔓足亚纲目、科、属的重新分类系根据于陈国勤教授2021年的研究，并由世界海洋物种目录所认可。
2.下属
囊胸亚纲（Ascothoracida）
带甲亚纲（Facetotecta）
蔓足亚纲（Cirripedia）
3.囊胸亚纲
囊胸亚纲（学名：Ascothoracida）为甲壳亚门下的分类阶元，约包含有110个物种。它们分布于全世界，全部皆为寄生于刺胞动物门及棘皮动物门上的寄生虫。
囊胸亚纲原先为蔓足下纲（藤壶）底下的囊胸目，现在两者被视为是独立的两个亚纲，与带甲亚纲共同组成鞘甲纲。
（1）形态
囊胸亚纲物种的胸部具有六对二分枝的附肢，腹部分为四节，尾节上具有尾叉。比起藤壶，囊胸亚纲物种的这些特征反而与桡足亚纲更为相似。此外，它们还具有分作两瓣的甲壳，且雌性的甲壳会较雄性宽大。
（2）下属目
长囊虱目（Dendrogastrida）
树囊虱目（Laurida）
（3）长囊虱目
长囊虱目（学名：Dendrogastrida）也称树囊虱目，为鞘甲纲的一个目。
下属科：
囊胸藤壶科（Ascothoracidae）
长囊虱科（Dendrogastridae）
（4）树囊虱目
树囊虱目（学名：Laurida）为鞘甲纲的一个目。
下属科：
树囊虱科（Lauridae）
佩特拉卡囊胸科（Petrarcidae）
聚囊胸科（Synagogidae）
4.蔓足亚纲
蔓足亚纲（学名：Cirripedia），通常指藤壶，通常指藤壶、茗荷、龟足、花笼等终生固着生活的种类和少数寄生生活的类型。全部海产。蔓足纲动物分布于世界各大洋，在不同的海区往往会发现有同一种。它们的栖息范围从潮间带直到深海。在潮间带和浅海常见的有藤壶、茗荷和蟹奴等，深海常见的有铠茗荷和花笼等。
所有的藤壶都生活在海洋中，其中绝大部分又生活在潮间带等浅海海域。其幼体（有两个阶段）为自游生物，但成年后无法靠自己移动，只能固着在坚硬物体（如岩石）表面、通过滤食来生存。该亚纲共有约1,220种生物。
（1）形态特征
体躯略呈虾状，头胸甲形成的外套完全包被体躯和附肢，外表常具坚硬的钙质壳板。头胸部发达，有胸肢6对，双枝型，多节，曲卷呈蔓状，称为蔓足。腹部退化，仅有痕迹，末端常具尾叉。第1触角在幼虫阶段为固着器官，成体则退化或仅留痕迹。第2触角通常消失。大颚无明显触须。第1小颚简单，片状。第2小颚边缘具刺和刚毛。成体只有单眼，无成对复眼。蔓足纲动物因营固着生活，多为雌雄同体，雌孔在第1胸肢基部开口，雄孔在末对胸肢后方基部伸出的交接器末端。有些种的雌体外套腔中常附有极小的雄性个体，称矮雄，雌雄同体的种类则常伴有同样小型雄体称为补充雄。卵产出后保存在雌体外套腔中，发育须经变态，初孵化者为无节幼体，后经6次蜕皮，变为具有两片介壳的腺介幼虫（金星幼体）期，金星幼体以第1触角为固着器，固着后变态为成体。
固着生活的蔓足动物（主要指围胸目），过去从形态上分为有柄类和有盖类。有柄类即茗荷亚目，头前部延长形成一个肉质的柄，光裸或复以鳞片，用于固着基质。躯体在外套内，外套外面有的有钙质板包被。有盖类即藤壶亚目和花笼亚目，头前部形成扁圆的固着盘，为基底，壳口在顶端，有能开闭的盖板。
寄生的蔓足动物一般形态变化很大，有的外形完全失去甲壳动物的特征，仅在个体发生中保存有无节幼体和腺介幼体期。成体一般消化器官和口器退化或发育不全，有的失去肢体，完全依靠吸取寄主体内营养维持生活，仅有发达的生殖系统。
（2）生活习性
固着生活的蔓足纲动物固着于海底或沿岸岩石上，有的固着于漂浮的木、竹或其他大型动物如海龟、鲸、龙虾、鲎、海蟹、水母、贝壳上。寄生的蔓足纲动物有的寄生于贝壳和钙质珊瑚（如尖胸目），有的寄生于棘皮动物和软珊瑚（如囊胸目），最常见的是蟹奴，属于根头目，外形囊状，没有任何附肢，寄生于十足目动物，多见于蟹类腹部。
成年的藤壶会附着在各种坚硬物体表面，这包括鲸鱼的身体、岩石、船底等，由于船壳附着太多藤壶将增加航行时阻力而浪费燃料，需定期清除，一些船只会使用防止藤壶附着的涂料。蟹奴属的藤壶生活在螃蟹的身体里面。
其主要感官为蔓足，通过触觉来捕食。此外，成年体有三个光感受器，在环境变暗时会停止觅食，并将蔓足缩回壳中。
科学家曾在水下600米（2,000英尺）处发现过藤壶，但大约75%的藤壶都生活在100米以上的浅海海域，有25%的藤壶生活在潮间带。潮间带的藤壶分布极为密集，经常会覆盖整个岩石表面。藤壶与帽贝、贻贝存在竞争关系，它们会互相争夺地盘。
峨螺是最常见的藤壶天敌，它们能够磨碎藤壶的坚硬外外壳，吃掉其柔软的身躯。而贻贝则会捕食藤壶的幼体。赭色海星也会捕食藤壶。
有考古证据显示人类在一万年前就开始食用鹅颈藤壶（Pollicipes pollicipes）了。在某些国家，特别是西班牙，鹅颈藤壶是一道珍馐。其数量并不多而且产量在不断减少，所以主要靠人工捕捞，其价格昂贵，每公斤可达90欧元。
（3）化石
该亚纲动物中，围胸目的化石出现在古生代志留纪，尖胸目的化石出现于古生代石炭纪，囊胸目化石出现于中生代白垩纪，但根头目尚无化石记载。
Priscansermarinusbarnetti在寒武纪中期的苗岭统就存在于地球上了，但各类藤壶的骨骼化石直到新近纪才逐渐增多。这主要是因为其化石比较脆弱，容易被海浪碾碎。
因为主要生活在浅海，藤壶化石是判定史前海岸线位置的重要指标。
（4）与人类关系
蔓足亚纲动物与人类的关系颇为密切，除在动物群落结构和生物演化上有一定的意义外，一些固着类型（如藤壶）可固着于船底、浮标和养殖架筏，繁殖迅速，是航海事业的敌害。它们也可固着于工厂的水管中，阻塞管道，造成损失。
（5）下属
尖胸下纲（Acrothoracica）
根头下纲（Rhizocephala）
围胸下纲（Thoracica）
5.尖胸下纲
尖胸下纲（学名：Acrothoracica）是蔓足亚纲（藤壶）之下三个下纲之一，包括有寄生于螺壳螺柱内的钻孔藤壶。 2021年，本分类单元被升格成为一个下纲。
本下纲物种均为雌雄异体，也就是说：一只尖胸藤壶的个体只可能是雌性或雄性，而不会是雌雄同体。有时，一种矮小化的雄性个体会被发现附着于雌体的外套膜或栖管上。发育中的幼体可能会跳过无节幼体阶段，但一定会经历金星幼虫（cyprid）这个阶段。它们长有几丁质的牙齿，从浮游的金星幼虫附着变态成固着的稚体，会使用这些牙齿摩擦表面并开始挖洞。
现时尖胸下纲由两个目、三个科、11个属和63个物种组成，但估算尚有不少属于尖胸下纲的物种尚未被辨识出来。
（1）下属
石尖胸目（Cryptophialida）
石尖胸科（Cryptophialidae）
石凿目（Lithoglyptida）
石凿科（ Lithoglyptidae）
小尖胸藤壶科（Trypetesidae）
（2）石尖胸科
石尖胸科（学名：Cryptophialidae）也称石尖胸藤壶科，为石尖胸目的一个科。为该目的惟一科，有2个属、至少20个物种。
（3）石凿科
石凿科（学名：Lithoglyptidae）也称里氏尖胸藤壶科，为石凿目的一个科。有7个属、40个物种。
（4）小尖胸藤壶科
小尖胸藤壶科（学名：Trypetesidae）为无肛目的一个科。
钻孔藤壶（学名：Trypetesalampas）是藤壶的一个寄生物种，属于小尖胸藤壶科的小尖胸藤壶属。不同于一般食用的藤壶，钻孔藤壶属于尖胸总目，而不是围胸总目。这个物种由Hancock于1849年描述。
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