【动物界全系列】异虫纲—怪诞虫科

异虫纲—怪诞虫科

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怪诞虫科

怪诞虫科（学名：Hallucigeniidae），异虫纲坚有爪目的一科。

怪诞虫属（学名：Hallucigenia）生存于寒武纪，发现于加拿大伯吉斯页岩及云南澄江化石地。其名称“怪诞虫”缘由自其独特的外表与其光怪的发现历史：在怪诞虫最初被发表时，其上下前后均被倒置，背上的棘被描述为脚，尾则被描述为头。怪诞虫被部分科学家认为是有爪动物门的祖先，但也有科学认为其可能较接近于节肢动物门。

1.来源

怪诞虫这个名字的词源是“离奇的白日梦”。由于最初的化石保存不好，当英国古生物学家莫瑞斯1977年看到它身体上规则分布的两排刺时，误当成了用来走路的腿，而把本用来走路的腿误作装饰品。他认为这样的奇幻生物“只有做梦才能梦到”，所以命名为怪诞虫。但是对于科学家来说，搞清楚它到底长得什么样却真的是一场噩梦。

2.发现

本世纪初当它的化石在加拿大布尔吉斯页岩矿坑被发现的时候，它看起来好像带刺毛的蠕虫。后来，一位科学家认为这种动物的身体是管状的，以7对长腿站立，背上长有触手，并将它命名为怪诞虫。但科学家在中国发现了保存完好的怪诞虫的近亲。这些动物并没有长腿。给它命名的那位科学家所认为的长腿实际上是它背上的刺，他认为的触手却是肉足。2015年6月25日在”Nature“刊物上发表的一篇文章说明我们不仅弄错了他的上下，还颠倒了它的左右。“以前我们认为是头的东西只是一块沉积物。”

3.研究历史

怪诞虫最初被查尔斯·杜蕾·沃考特描述为多毛纲的Canadia。在1977年针对该生物的重新描述，西门·康维·莫利斯认为怪诞虫应属于一个独立的新属，他认为怪诞虫是用那两排如硬棘般的“腿”行走，而背上则拥有一排“触须”（原先的化石上并没有发现成对的痕迹）。拥有暗色点的那一段被描述为怪诞虫原始的“头”，而那些“触手”则负责将食物递往口中。虽然如硬棘般的“腿”要如何行走仍然是个问题，但是这个针对怪诞虫的描述在当时普遍被接受。

另一种解释表示怪诞虫可能只是另一种大型未知动物的附肢。在奇虾的研究历史中就曾经有发生过这样的乌龙，奇虾在完整的化石出土并发现是种长达 1-米（3-英尺）生物前曾经被发表为三种不同的生物。由于怪诞虫在分类上有所困难，因此被直接置于叶足动物（大部分长得像“长著足的蠕虫”的未知物种都会置于此分类下）。

在1991年，侯先光与LarsRamskold在研究中国帽天山页岩产出的微网虫时针对怪诞虫有了新的解释。他们认为怪诞虫属于有爪动物门（天鹅绒虫），将原本的样本上下倒置，原先的“触须”应为成对用来行走的脚，那排硬棘般的“腿”则是背上保护自身用的棘刺。后来从化石的解析中也发现了“第二排”腿的存在，更证实了原先的阐述。

4.形体特征

英国剑桥大学的Martin Smith和Jean-Bernard使用在加拿大布尔吉斯页岩发现的新化石，重新描述了怪诞虫这个物种。怪诞虫的脖子很细，头很小且为长条形。该研究小组还发现，这种生物长有一对单眼（而不是复眼）、一张嘴、前肠有板覆盖、有环形齿。怪诞虫的口部和其他动物群体，例如线虫一样。他们的分析也显示怪诞虫口部和节肢动物的共同祖先相似。

5.新发现

怪诞虫长约1厘米，曾经是这个星球上数量最为庞大的动物。科学家们对这块化石进行研究，其头部位于右侧，而科学家过去认为这是尾部。

怪诞虫在5.05亿年前的寒武纪生活在海洋里。这一时期动物进化突然加速，动物种类大量涌现，出现了许多奇异种类。

史密斯博士说怪诞虫是那个时期最奇怪的生物之一。

通过对化石的观察可以发现一个巨大的球状头，还有一条长尾，但史密斯博士和他的同事们则推翻了这种理论，其研究结果已经发表在了《自然》杂志上。

他们发现“球状头”实际上是肠道内被挤出的内脏，最终也一同形成了化石。

过去连怪诞虫的头部和尾部、背部和腹部也分不清，新观点终于“颠覆”了传统的理论。

史密斯博士的团队在化石的另一端发现了一对单眼和牙齿，据此推翻了原来的理论。

史密斯博士说:“当我们把化石放在显微镜下发现在其头部不仅可以看到眼睛，还能看到怪诞虫正在咧着嘴笑。”

他说这个发现有助于寒武纪原始生物的研究，节肢动物进化的未解之迷可能由此解开。

怪诞虫虽然有一对单眼，但估计只能感光，视觉非常差。

环状分布的带刺牙齿有助于进食浮游生物。

怪诞虫化石发现于加拿大南部的布尔吉斯页岩和中国寒武纪时期的帽天山页岩。中国最近出土的保存完好的怪诞虫化石显示出它长有2排触手,以前发现的1排触手其实应该是成对的,而且触手末端有爪。我们认为这是怪诞虫的脚。怎样区分怪诞虫的头和尾巴?怪诞虫化石的两端都有黑点,任何边都有可能是头部。因此我们至今无法确切知道怪诞虫是如何进食的。有些古生物学家推测怪诞虫是通过触手取食的,不过这些触手本身也产生了困惑:因为早期的怪诞虫复原模型其实是颠倒的。如今人们认为怪诞虫背上所长的具有防御功能的刺,最初却被认为是腿;而最初描述的长在背后的7个触手被认为是身体下方的2排肉足中的1排直以来,我们只发现了1排触手的化石痕迹。