文/陈根
在人们常识性的认知里，吃啥补啥应当是奏效的，这也体现在人们对于美容产品的期待和追求上。
众所周知，胶原蛋白是使皮肤紧致、有弹性，看起来光滑饱满的重要蛋白质。可以说，胶原蛋白几乎是美容护肤界的偶像级概念，毕竟，从原理上来讲，胶原蛋白越多，皮肤就会显得越紧实、饱满。
于是，在颜值经济盛行的当下，人们也不断尝试通过摄入和补充胶原蛋白来保持皮肤的紧致和弹性，由此催生了胶原蛋白的广阔市场。从口服到外用，一系列相关胶原蛋白的产品成为人们热捧的对象。
这种思路非常顺理成章，与胶原蛋白相类似的还有玻尿酸、美白丸等明星美容产品——但就在人们前赴后继地尝试被认为永葆青春的胶原蛋白的同时，人们却似乎很少追根问底，究竟什么是胶原蛋白？吃、喝、注射胶原蛋白真的有助于“冻颜”，推迟皮肤衰老的自然规律吗？如果有，又真正能够起到多少作用？
胶原蛋白的抗衰老逻辑
先来区分一下概念。
首先，胶原是人体中量最多的蛋白质，广泛分布于人体的结缔组织中。比如，胶原分布在皮肤、软骨和骨、肌腱、韧带、角膜、器官被膜、硬脑膜等部位，正常人90%的胶原存在于皮肤和骨头中。在显微镜下观察发现，胶原约占真皮结缔组织的95%；人体正常骨骼中含有80%左右的胶原。浅白来说，胶原蛋白，就像是将我们的身体固定在一起的胶水。
人体中有各种类型的胶原蛋白，但是最多的是I型——它是皮肤中最主要的结构性蛋白质。I型胶原蛋白是皮肤形状和韧度的基础，但是人从20多岁开始，身体中I型胶原蛋白的分化，就超过了身体的再造速度。
皮肤专科医生和《护肤宝典》作者安加力·马赫托（AnjaliMahto）医生说，人也就是从这个年龄段开始，皮肤厚度和韧性每年以1.5%的速度递减。换言之，也是从这个时候开始，随着年龄逐渐增长，胶原蛋白生成速度减小，弹性蛋白弹性减小，皮肤就开始松弛老化，即“衰老”。
其次，作为细胞外基质的主要组分，胶原不仅起到物理的支架结构，同时还可通过细胞外基质受体分子与细胞间实现信号传递，参与调控细胞的行为。胶原可直接与细胞表面受体结合，也可间接与其它中介分子结合后，参与细胞表面受体识别及信号传导过程。
也就是说，除了美容的作用以外，胶原蛋白在人体的生命活动中也起到了非常重要的作用。比如，组织重建，包括形态学的发生过程和创面的愈合，在免疫系统调控以及止血和血栓形成等方面也有重要的作用。
正是基于胶原蛋白在美容方面的重要作用，从口服到外涂，胶原蛋白也成为人们的“心头宝”。内服方面，根据中研网数据，保健品领域胶原蛋白使用较为丰富。我国国产保健食品中，通过注册备案的，主要成分为胶原蛋白的保健品就有191种。并且，随着我国消费升级的趋势不断向上，对具有保持皮肤弹性、“延缓衰老”等胶原蛋白类功能性保健品的需求依然在不断提升，并反向带动胶原蛋白保健品品牌在消费者中的认可度。
外涂上，根据《2020年护肤行业趋势报告》，护肤品成分中，胶原蛋白的年讨论量位居第一，玻尿酸、烟酰胺讨论量位居前列，同时，A醇、烟酰胺等成份讨论度提升加快。这使得以胶原蛋白为基础开发的乳、霜、精华等功能性护肤品层出不穷，胶原蛋白，几乎成了护肤品大厂们的财富密码。
可以说，胶原蛋白已经成为了美容护肤界的偶像级概念，为了皮肤的紧致和饱满，谁不想多补一些胶原蛋白？当然，这种思路非常顺理成章，于是各种涂在脸上的、吃进肚子里的、包装高大上的、价格也不菲的产品纷纷面世，再贵都有人买。但问题是，流失的胶原蛋白真能用口服或者外涂的方法“补”回来吗？
打破胶原蛋白的神话
如前所述，本质上来看，胶原蛋白是一种蛋白质，很多人通过吃猪蹄、桃胶、燕窝等来补充胶原蛋白质，甚至市面上还有很多的补充胶原蛋白的保健品，售价也一度攀高。但不管是蛋白质、碳水化合物还是脂肪，食用之后都是需要在体内进行分解的，其中，蛋白质最终分解成氨基酸，身体内的氨基酸再进行重新组合，组合成人体所需的蛋白质。
因此，胶原蛋白无法被人体直接吸收，需要通过肠胃消化，分解成氨基酸以后才能被吸收，然后进入细胞重新组合变成不同的蛋白质。也就是说，虽然人们吃进去的是胶原蛋白，但补的却不一定是胶原蛋白，更不用说定向去补充皮肤中损失的胶原蛋白。
不过，近几年的新工艺和新研究发现，胶原蛋白分解之后会形成一些短肽，这些短肽重新组合之后又会形成新的胶原蛋白。基于此，口服特定的胶原蛋白补充剂重新被人们所信任，人们认为其可能会对皮肤有效，但这在医学界依然存在较大争议。
此前，在Skin Pharmacology and Physiology的一个关于胶原蛋白对皮肤皱纹影响的试验中，研究人员通过双盲-安慰剂试验，随机选取35-55岁妇女69人，每天服用2.5g、5g胶原蛋白水解物或2.5g安慰剂持续8周，每组23人。
结果发现，50岁以下的人服用胶原蛋白，没有明显改变；50岁以上的人会有一定提高皮肤弹性的效果——虽然不能说胶原蛋白水解物一点效果都没有，但确实也不算有什么效果。这就是为什么口服胶原蛋白的护肤功效一直存在较大的争议，不被认可的原因。
相较于内服，外涂似乎给出了点效果。保湿方面，天然胶原的水合作用得益于其存在的大量的甘氨酸、羟脯氨酸和羟赖氨酸，因其含有大量的羟基，从而具有良好的保湿作用。美白方面，皮肤中酪氨酸被含铜的酪氨酸酶催化成多巴，多巴再通过重排或者氧化还原形成黑色素类物质。胶原可以通过酪氨酸残基竞争与酪氨酸酶的活性中心结合，或者通过螯合铜离子使酪氨酸酶失活，减少多巴生成进而抑制黑色素。
不过，依然需要明确的是，胶原蛋白是高分子蛋白质，但人体皮肤上的通道却很小，归根到底，涂在脸上的胶原蛋白基本上不可能被表皮吸收。而有些人之所以觉得外敷有用，并不是补充了胶原蛋白，而是它在皮肤表面形成了一个膜，保护肌肤水分不流失，这其实就是护肤品里最基础的保湿补水。
“吃啥补啥”不可信
实际上，不仅是胶原蛋白，玻尿酸、美白丸等一众明显美容产品都遵循类似的逻辑，人们希望通过“吃啥补啥”的逻辑来获得理想的美容，但违背了皮肤衰老的自然规律的美容，终究是难以实现的。
2021年1月，国家卫健委官方公告，正式批准其作为新食品原料允许被添加到普通食品当中，不过玻尿酸是一种碳水化合物，口服后会被分解成单糖和寡糖，作为代谢产物进入血液循环。也就是说，吃了玻尿酸并不等于能被皮肤利用。
再来看看美白丸，要知道，黑色素是皮肤暗沉的主要影响原因之一，具体来说就三点：黑色素生成能力，黑色素代谢能力（分解速度），黑色素在皮肤内分布的情况。而美白丸则是通过抑制黑色素生成，加快黑色素代谢，做好抗氧化，还原形成的黑色素来实现美白效果的。
就美白丸的成分来看，常见的添加成分往往离不开左旋 L-半胱氨酸、凝血酸、VC这三样。然而，就是这三样主打美白的成分，却并不算效果理想。
其中，左旋 L- 半胱氨酸，可以帮助抑制酪氨酸酶活性，减少黑色素的生成。但这仅限于体内缺乏 L-半胱氨酸的人群，对于那些本身不缺这种成分的大部分人来说，效果不大。
凝血酸虽然可抑制酪氨酸酶，减少黑色素合成，但长期服用，则可能会出现胃肠道不适、月经量减少、肾功能衰竭等不良反应。
VC 能虽然抑制酪氨酸酶活性，阻断黑色素生成；还可以刺激氧化性色素（深颜色）进行还原（变为浅颜色）。但是，想要单靠食补 VC，改善肤色是很难的。首先摄入量有限，其次通过消化系统吸收能作用到皮肤的，就更微乎其微了。
说到底，颜值当道的时代下，人们之所以乐此不疲地相信人去相信这些所谓的明星成分或产品，无非就是图个自我安慰。
在技术的大旗下，许多人都幻想熬过的夜、抽过的烟、通宵喝的酒，给皮肤带来的负担和伤害，能被一瓶瓶胶原蛋白液、氨基酸、美白丸所抵消，但是显然，不健康的生活方式才是皮肤提前衰老的原因，而饮食均衡、多样化，限制糖量，才真正与皮肤提前衰老有直接关联。
人们终究会知道，就皮肤来说，没有什么超级食品能防衰老；衰老是个贯穿一生的过程，而人们努力保持身体里里外外的健康，也应该是个一辈子的过程。
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