美国经济衰退还没结束，最新数据显示经济形势仍不容乐观

美国经济正以20世纪80年代初以来最快的速度增长。同时，由于联邦政府为遏制疫情发放了大量防疫援助资金，居民账户不断扩大。

3月份美国就业岗位增加90万个，路透社调查的经济学家预测4月份将增加近100万个。一些预测者估计这个数字将会翻倍。

美国经济还在衰退吗？

常识和大量经济数据给出了否定的答案。但由美国国家经济研究局组织的经济周期委员会(Economic Cycle Committee)作为美国衰退的官方仲裁者，尚未确定始于2020年2月之后(大约在新冠肺炎疫情爆发之初)的衰退何时结束。

事实上，这场经济“危机”可能只会持续几周，还没反应过来就已经“好转”了。

这可能是美国唯一一次仅持续一个月的衰退，而且几乎肯定会是最短的一次。根据追溯到19世纪中期的记录，最短的时间是1980年初的6个月，尽管另一场衰退很快就接踵而至。

华盛顿布鲁金斯学会(Brookings Institution)哈钦斯金融和货币政策中心(hutchins Center for Finance and Monetary Policy)主任大卫·韦塞尔(David wessel)表示，“我的猜测是，经济周期委员会得出的结论是，衰退将在2020年4月或5月结束。委员会没有急于下结论是明智的，因为没有人知道病毒和衰退是否会卷土重来。”

经济政策研究所的研究主任乔希·比文斯说，“我绝对认为衰退已经结束。”即使在疫情爆发前有大约850万个工作岗位丢失，该委员会“甚至可能在去年6月或7月结束”。

“真正的问题是，当我们从‘复苏’过渡到衰退前的水平，并转向‘扩张’时。”

美国经济的命运与欧洲形成鲜明对比，欧洲2021年第一季度产出下降了0.6%。

上周的数据显示，美国经济今年前三个月的年增长率为6.4%。经通胀调整后，几乎回到了2019年底的产出水平。这与中国经济反弹一起，推动了全球经济的复苏。中国第一季度的增长超过了18%。与上一年的大幅下滑相比，这个数字有些夸张，但增长依然强劲。

然而，美国劳动力市场还需要一段时间。总的来说，岗位缺口很大，但缺口也集中在休闲和酒店行业。由于体育赛事等活动受到限制，部分人社交意愿下降，休闲和酒店业的复苏可能是最慢的。

经济周期委员会非常谨慎。该委员会在方法说明中表示，不定期召开会议，积累数据是为了“确认经济周期波峰或波谷的存在”。自上世纪90年代初以来，在美国此前的三次衰退中，宣布的衰退结束日期都比实际情况晚了至少16个月。在这种情况下，这可能表明在今年夏天的某个时候做出了决定。

这个八人委员会的成员既不评论他们的想法，也不回复电子邮件中的问题。

过去的经验法则是，当衰退持续六个月以上或连续两个季度以上时，经济产出就会萎缩。这个经验在这次衰退中不再适用:按照这个标准，这次甚至不会出现经济衰退。

相反，该委员会表示，经济衰退“导致经济产出显著下降，并在整个经济中蔓延，持续了几个月以上。”这些标准是灵活多变的。当不好的事情发生时，比如去年新冠肺炎病毒爆发导致的经济崩溃，不需要那么长时间就会导致衰退。

在决定经济衰退何时结束时，该委员会不仅会关注GDP的季度增长率，还会关注就业市场和政府转移支付以外的个人收入。这两方面还是有疑问的。目前社会失业率居高不下，最近个人收入的惊人增长很大程度上是政府发放救济金的结果。