本周，一家高科技美容初创公司Arcaea 成立，希望以更可持续的方式创造美容产品。该公司已经从美容领域的大公司那里获得了 7800 万美元的资金，包括香奈儿、香水公司奇华顿和 Birchbox 的所有者 Viking Global Investors。它从总部位于波士顿的生物技术公司Ginkgo Bioworks 分拆出来，该公司专门开发实现特定目的的细胞。
Arcaea 的目标是创造能够实现新功能的成分，例如改变头发中的蛋白质以记住您的发型的洗发水和使您的皮肤更能抵抗阳光照射的防晒霜。
Arcaea 的创始人兼首席执行官 Jasmina Aganovic 的职业生涯一直在思考生物技术如何改变美容行业。2015 年，她创立了Mother Dirt，这是一家使用活细菌清洁皮肤而不伤害我们体内有益细菌的初创公司。2019 年，她离开公司成为 Ginkgo Bioworks 的常驻企业家，在那里她孵化了 Arcaea。
Aganovic 之所以被 Ginkgo 所吸引，是因为其强大的 Foundry 平台基本上使科学家能够像我们对计算机进行编程一样对细胞进行编程。“Foundry 是一个实验室，但 Ginkgo 将生物学与人工智能和机器人结合起来，而不是许多科学家使用移液器，”她说。“这使我们能够大规模了解细胞和编程细胞。” 例如，银杏著名地对已经灭绝了几个世纪的花朵的细胞进行 DNA 测序，以恢复它们的香味，然后为博物馆展览产生这些气味。
通过 Arcaea，Aganovic 将使用 Ginkgo 的 Foundry 平台来培养可用于美容产品的细胞。例如，角蛋白是目前用于许多美容产品的一种蛋白质，因为它可以增强头发、指甲和皮肤的强度。它目前来自动物，它们的蹄、毛和角都是由这种物质组成的。Arcaea 计划使用 Ginkgo 的技术来培养角蛋白，这不需要使用动物。一旦产生角蛋白细胞，它们就可以在大桶中大量生产，然后加入美容产品中。这也简化了供应链，因为您可以在靠近生产产品的地方制造角蛋白，从而减少碳排放。“借助生物技术，您可以解决采购问题，”Aganovic 说。“消费者不想要需要伤害动物的产品。”
但阿加诺维奇对创造自然界中没有的全新成分的可能性更加兴奋。以角蛋白为例，Ginkgo 的实验室将允许 Arcaea 团队非常详细地研究蛋白质，然后对其进行重新编程以实现特定目标。例如，有可能设计出可以改变头发结构的角蛋白，使其卷曲或拉直，这取决于用户想要什么。“生物学可以做化学不能做的事情，”阿加诺维奇说。“化学研究你的头发，并用化学物质涂在它上面，让它看起来和感觉有某种方式。生物学在氨基酸水平上观察事物并改变它。”
Aganovic 表示，该公司将新产品推向市场还需要几年时间。虽然它目前正在大力投资开发这些新技术，但最终，Aganovic 预计价格将与市场上的其他产品相媲美。例如，实验室培养的角蛋白的成本可能与从动物身上收获的角蛋白相同。
迄今为止，银杏的技术已被应用于诸如核酸疫苗之类的药物，将DNA代码注入体内以产生惰性蛋白质。（辉瑞和 Moderna 的 COVID-19 疫苗中使用的技术是相似的。）银杏还与农业公司合作，创造对病虫害更具抵抗力并能更好地获取营养的植物菌株。这是银杏首次与美容公司合作。
Arcaea 将与美容品牌合作为他们打造产品，不过 Aganovic 表示她还不能透露是哪些产品。尽管如此，该公司的投资者还是提供了一些关于哪些品牌可能出现在该名单上的线索。Arcaea 还希望开始生产自己的产品线。“我对如何开发以生物学为中心的工具来解决我在美容行业遇到的一些问题感到兴奋，”Aganovic 说。“这项技术可以使该行业更具可持续性，它可能使我们能够创造出我们以前无法想象的产品。”
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