作为一个现代概念，“学术”的常用词义指系统而专门的学问。不过细究起来，传统语境中的“学”和“术”义近而各有偏重，“学”偏向知识、思想，“术”偏向技术、技能，二者有一个明显的区别，即“学”可以通过语言文字在教师与学生、作者和读者之间传授，而“术”更多通过行为在从业者之间传承。在一定条件下，“术”可以成为学问，但需经历复杂的转换过程。如包括造纸在内的中国传统手工技艺，大多已退出社会生产，它们的传承与弘扬，就需要将技术有效地转化为知识，成为可向大众传授的学问。
从蔡伦算起，手工造纸在中国应用近2000年，在20世纪下半叶逐渐退出历史舞台。今天除了非遗传承者，普通人要了解传统造纸术，都需要阅读纸史著作。作为一名与古代纸张有着密切接触的文献工作者，笔者常想看到一部完备的造纸史著作，可以覆盖原料、工具、工艺、产品等全过程，既讲述历史知识，又能帮助解决工作中遇到的各种与纸张有关的问题，如将古籍用纸准确对应史书中的纸品等等，遗憾的是，这样的著作姗姗来迟。
古人也曾留下比较翔实的造纸技术资料。著名的如《天工开物》的《杀青》篇，记录下明末制造竹纸、皮纸的方法。宋应星用文字描述从备料到成品的整个流程，用图画绘出若干关键工艺的操作场景，并列举各种纸张的名称和性能。这在当时已经够用，因为他记录的是现实中的事物，人们可以将书中的技术与自己使用的纸张轻松地对应。此文成为造纸研究的范本，今天多数纸史著作也采用图文模式。
但时过境迁，今人要通过《天工开物》来研究清朝以后的纸张，就需要留意其记载的“有效性”。因为脱离明末社会用纸环境后，技术与产品就不再能自动关联，书中说到的一些纸品，现已不详其物；而后世沿用的一些名称，由于技术改变，也不再是书中所记之品。如《天工开物》记载，连四纸是一种皮料、竹料混合的双料纸，在清代它却演变成单料纸。康熙、乾隆年间内府印书使用的细薄白纸，后来被藏书界称为“开化纸”，在清宫档案中也称作“连四纸”，经科学检验，是一种纯树皮纤维纸；清后期民间印书大量使用的连四纸，则是漂白竹料纸。不同原料的纸均可称“连四”，背后制作工艺则大相径庭，如果仅就记载执象以求，难免踏入误区。要避免失误，必须研究实物，而研究者遇到的困难之一，是如何将纸张实物纳入造纸学问。
在现有科技条件下，介绍造纸工具，记录工艺流程，以及检验分析纸张纤维并推断制造过程，都不是难事。这些内容可以通过文字、图像甚至视频来呈现给受众。难的地方在于，如何让作者研究的纸张与读者手中的纸张对应起来。各种纸外观基本相同，差异在毫末之间，用文字和图像无法清楚描述，读者也难以据图文还原。也就是说，在研究中纸张实物是重要一环，甚至是关键环节，其研究结果可以学术化，但研究对象无法图文化，最终整个学问难以贯通。
不过，纸样也有一个独特优势，就是可以方便地粘贴或装订到书中，与图文内容相互配合说明问题，这有助于消除前面所说的障碍。20世纪，我国以及日本的手工纸业曾取各种纸样装订成册，一一标出名目。这种册子可称纸谱，难说是纸史著作。2023年年底，国家图书馆出版社出版王诗文整理、陈龙重编的《中国传统手工纸生产旧影》，运用文字、影像和实物纸样，终于实现了断代造纸史的环节打通、全面覆盖。https://zgzzyyyz.com/（免责声明：本文转载自其它媒体，转载目的在于传递更多信息，并不代表本人赞同其观点和对其真实性负责。请读者仅做参考，并请自行承担全部责任。如涉及作品内容、版权和其它问题，请联系删除。）
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