西汉时期，诞生了一条连接中、西方的国际商道，取名为丝绸之路，在丝绸之路衰落之后又兴起了一条重要的国际商道，那就是万里茶道。如果说丝绸之路是连接中西方的黄金通道，那万里茶道可以说跨越亚欧的“世纪大动脉”，其地位都是差不多的。很多人都知道丝绸之路起于长安（今西安），但却没多少人知道万里茶道其实是起自福建省武夷山下的一个小村庄。
下梅村，位于武夷山市东部6公里处，南接武夷山度假区，这里面积其实不大，其始建于隋朝，据传，有一年，江西抚州南丰一带发生饥荒，很多人都逃荒至福建武夷山一带，其中有邹氏父子五人见此处虽是立夏，但是依旧梅花盛开，知道这里是一个好地方，便在此定居劳作、娶妻生子，久而久之，这里便成为了一个村庄，被称为“夏梅”，传到现在，也就变成了“下梅”村。
下梅村也是中国历史文化名村，这里的人文景观资源丰富，村内保存有30多座明清古建筑，多在乾隆年间修造，以砖木结构为主，多为三进、四进院落，外墙以高大的风火墙为主，建筑中的砖雕、石雕、木雕和墙头的彩绘是下梅村的一大特色，多来源于历史人物和神话传说故事，如“二十四孝”、“八仙过海”等，在宅院还造有地下水道，每家每户相互连通，民居建筑错落有致。
村内一条人工运河穿溪而过，民居建筑沿溪分布，这条人工运河名叫当溪，是康熙年间为了茶市而修建的，将整个下梅村分为南北两个区域，在临近溪水的街边设置了靠栏，溪上的小石桥比比皆是，其中邹氏家祠便位于当溪北面，这是始建于清朝乾隆年间的古民居，内供有邹氏祠规、家祠史略等碑刻，是下梅村的标志性建筑。
邹氏与晋商合作，在下梅村设立茶号，雇佣茶工，将武夷山的茶叶精心加工制作成红茶、乌龙茶、砖茶，每年的茶叶丰收季节，当地的船只络绎不绝。每天来往的船只多达300多艘。特别在康熙和乾隆两个时期，下梅村更是武夷山的重要茶市，盛极一时，这才彻底开启了下梅村外销茶叶的历史，万里茶路也因此而起，而邹氏家祠则是邹氏贩卖茶叶获得利润之后，耗费巨资修建的。
邹氏与晋商合作了100多年，下梅村也因此兴盛的近百年，电视剧《乔家大院》中主人公乔致庸南下前往武夷山，疏通茶路，去的就是如今的下梅村。可惜的是，万事万物，盛极则衰，到了后面通商口岸开放，下梅村的茶市开始逐渐衰落，而这里也没有其他的产业支撑，到了今天，这里也就不复往日的繁华了。
下梅村不仅是万里茶道的起点，还是著名理学大家朱熹讲学的地方。朱熹除了短暂的游学、外地当官之外，剩下40多年时间都生活在武夷山，下梅村便是朱熹经常来游玩、讲学、喝茶的地方。与其他古村落相比，这里商业开发程度降低，更贴近淳朴的农家生活，也没有过度包装，其距离武夷山约半个小时车程，也可以两个景点一并游玩，爬完山，再来这里休息片刻，喝喝茶，实在是一件幸事。
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