位于贵州省东南部的黔东南苗族侗族自治州，青山绿水，秀美风光，奇异复杂的地形地貌与众多的文物古迹，构成了这里多姿多彩的旅游景观。此外，纯朴的民风民俗，神秘独特的民族文化也吸引了大批游客前来旅游。来到黔东南，最值得一看的古迹，是坐落在雷山县东北部雷公山麓的西江千户苗寨。
据记载，西江是中国苗族历史上五次大迁徙的主要聚集地和大本营，生活在这里的一千多户人家是苗族始祖蚩尤及其九黎部落的后裔，距今已有两千多年的历史。作为苗族“原始生态”文化保存较为完好的地方，十余个依山而建的自然村寨相连一片，成为全世界最大的苗族聚居村寨，素有“中国苗都”、“第二布达拉宫”之称。
坐落在起伏青山之中的西江千户苗寨，分为四个寨八个村，寨前有清澈的河流流过，数量众多的吊脚楼，依山坡次第而建，用震撼壮观来形容一点不过分。据介绍，西江苗族吊脚楼的房基以石块垒成，墙壁用枫木板搭就，所有的木质结构全部以卯榫相接，没用一颗钉子，却可以经受百年风雨依然坚固。
俗话说，“客家住街头，仲家住水头，苗家住山头”。由于苗族在历史上不断迁徙，为了避免和生活在平原地区的原住民族发生冲突，村寨多建于深山老林，居高临下，可退可守。而西江千户苗寨所在地为典型的河流谷地，清澈的白水河穿寨而过，形成了独特的背靠青山、一水环流的魅力。
此外，苗族也是一个农耕民族，每迁徙到新址，都会将平地开垦成稻田，由于苗寨人口众多，良田稀少，为了不占用耕地建造房屋，就形成了依山临水建吊脚楼的传统。千百年来，西江苗族群众在这片土地上日出而耕，日落而息，开辟出大片梯田，形成了原生态的农耕文化与田园风光。
风雨桥是苗族的另一特色建筑，桥的两边架有长椅，不但方便行人避风遮雨，也是一处休闲纳凉的场所。由于以前的风雨桥大多为全木结构，很容易被洪水冲毁。现在西江千户苗寨新建的五座风雨桥全部采用水泥和木材混合结构，使得坚固性和抵御洪水的能力大大增加。
苗族是一个古老而神秘的民族，其建筑风格、服饰、习俗、歌舞、乐器、工艺等仍承袭着远古的遗风，具有独特丰富、民风浓郁的文化内涵。在西江千户苗寨，游客能观赏到苗绣、腊染、手工造纸、酿酒、西江老银庄、雷公山茶、古歌堂等非遗文化及特色工艺，堪称一座露天的博物馆。
观赏苗寨的最佳位置是山坡上的观景台，这里也是摄影发烧友最爱的地方。据说余秋雨先生在贵州考察时曾来到西江，当时他就站在观景台上说：“我不枉此行，想不到世上还有这样天人合一的空间”，并发出了“以美丽回答一切，看西江知天下苗寨”的感叹。
每到夜幕降临，吊脚楼里也陆续亮起了灯，放眼望去，层层叠叠的远山上苗寨人家灯火通明，犹如繁星点缀在浩瀚的夜空，再加上几缕炊烟袅袅升起，就像陶渊明诗歌中所描写的：“暧暧远人村，依依墟里烟。”假如有机会的话，您也不妨来这里走走转转吧。
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