贵州省黔东南苗族侗族自治州，山川雄奇，风光秀美，奇特的地形地貌与众多的文物古迹，构成了这里丰富多彩的旅游景观。而说到黔东南的旅游景点，很多人首先想到的是西江千户苗寨，各地游客来到凯里市，也大多会去西江，却很少有人知道这里还有一处国家4A级旅游景区——下司古镇。
位于凯里市西偏南部的下司古镇，虽然面积不大，却山清水秀，人杰地灵，生活着苗、侗、仫佬等多种少数民族。明清时期，古镇属平定长官司的分司治所，因地处平定下游，得名下司。作为黔东通往贵阳等地的重要通道和古代茶马古道的必经之路，在这里你既能看到条石铺砌的清代水运码头，也能看到延绵千年的马帮文化。
下司古镇依清水江而建，穿桥而过，首先映入眼帘的是一座巨大的清代牌坊。据说当年古镇的商业特别兴盛，南来北往的商人为了祈求生意顺利，在古镇里修建了两座牌坊作为祈福工具。牌坊顶部雕刻着八仙传说以及古镇历史上的商业名人故事等精美木雕，寓意做生意可以像八仙一样灵通。
穿过下司牌坊就是一条青石板老街，街道两旁至今还林立着明清时期的商铺。在最鼎盛的民国时期，古镇内商贾云集，马帮成群，江上商船成百上千，商号通宵达旦、彻夜不歇，销售着来自全国各地的货物，其繁华景象，可以用12个字形容：“河小船多、街小马多、路小轿多”，古镇也因此被誉为“黔东南的小上海”、“清水江上的明珠”。
作为苗族、侗族、仫佬族等少数民族的聚居地，古镇内吊脚楼等古建筑随处可见。值得一提的是，由于各省商帮长驻镇上，开设了川滇会馆、江西会馆、两湖会馆等众多会馆和商号，许多苗侗寨子内部被改建成江南院落和徽派风格，行走其间，浓厚的历史气息扑面而来，素有“人文下司，天造山水”之美誉。
有着浓厚苗侗文化的芦笙广场，是古镇的中心区和大型活动聚集地。这里每天都会有“喜遇下司”的婚俗活动，俗话说，五里不同村，十里不同俗。随着时间的推移和西式婚礼的流行，我们本土的中式婚礼已经被人渐渐遗忘。然而在下司古镇，婚礼风俗仍保留了许多鲜明、动人的细节，让游客能够再次回到从前，感受古老传承下来的文化。
始建于清代中晚期的禹王宫，即两湖会馆，是供奉大禹，祈求风调雨顺之地，也是清代填川湖广（今湖南、湖北）等人的联络据点。如今，这座饱经风霜与历史沉淀的古建筑已被改建为下司历史文化馆，馆内讲述了下司古镇的历史、文化和特色，以及曾经的繁华盛况，特别是精美的雕刻作品让人十分震撼。
距今已有600多年历史的阳明书院，是明代著名思想家、文学家王阳明（1472年10月31日—1529年1月9日）的弟子孙应鳌讲学的地方。孙应鳌使王阳明的思想和学说在下司古镇生根发芽，发扬传播，让商埠码头所带来的各族文化和谐共融，造就了如今多元包容的下司古镇。
贵州有句俗话：“三天不吃酸，走路打串串”，来过下司古镇的人，都会对这里的美食记忆犹新，其中尤以黔东南州四大名菜之一的下司酸汤鱼最为正宗。当地一直流传着“做不来酸汤嫁不了人”、“到了下司不吃酸汤鱼，不算真正来过下司”的俗语，可见下司人对于酸汤的喜爱，假如有机会的话，您也不妨来这里走走转转吧。
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