公元前3100年，美尼斯首次将古埃及统一起来，建立了古埃及第一王朝，并且将首都定在了孟斐斯，人们都认为他是古埃及历史的创造者。但这样一位堪比秦始皇的统治者统治古埃及62年，却被曼涅夫说是死于河马的之手。河马不是一种可爱的食草动物吗？怎么会是杀人凶手？
其实河马虽然外形憨厚可爱，但它可是一个暴脾气的危险分子，鳄鱼和狮子这种顶级捕食猎手都不敢靠近它，更令人感到震惊的是，就连河马排出的粪便都有致命危险。
介绍河马
河马是一种大型植食性半水生哺乳动物，它和鲸豚类的动物是近亲。河马的外形有点像猪，肥头小耳、躯干浑圆、四肢短粗。和猪不同的是，它有着一个吞西瓜都像吃葡萄一样的大嘴，嘴巴的开合度甚至能都达到150°。它还有一身灰色的皮肤，而且它的体重也是猪的数十倍。
河马是体型仅次于大象和犀牛的食草动物，身体长度能够达到3至4米。成年雄性河马的体重大约有1.5吨，即使是体型稍小的雌性成年河马，成年后的体重也在1.3吨左右。虽然河马看似笨重，但它们奔跑的速度却一点都不慢，最高时速可以达到30~40千米。
河马的寿命很长，一般能活到30~40岁。世界上最长寿的河马名叫多娜，虽然在2012年就已过世，但它的寿命足足有61岁，几乎是野生环境下河马寿命的2倍。河马因为寿命太长，成熟时间也比其他动物稍慢。雌性河马一般4~6岁成年，雄性河马一般在7.5岁左右成年。河马的幼崽时期很长，每只小河马的哺乳期都长达1~2年，在此之前，小河马会在妈妈的肚子里待够8个月才出生。
河马是群居动物，每个族群数量一般为10~40只。刚出生的河马会被妈妈带离河马群一段时间，方便河马宝宝记住妈妈的味道。河马虽然聚集在一起生活，但是它们之间并没有社会动物的特征。河马只会在自己的族群里交配，一般在河马族群里会有1头雄性河马和10头雌性河马。
河马的皮肤无法承受太阳直射带来的干裂，所以大部分时间都在水里泡着，河马的皮肤还会分泌一种红色的粘液，用来保持身体表面湿润。但是它不怎么会游泳，偶尔它们潜入水下时，会把自己的鼻孔和耳朵关闭，防止水流灌入体内。
由于河马脾气暴躁而且领地意识很强烈，它会用粪便标记自己的领土。如果有其他动物闯入自己的领地，它会用自己的大嘴毫不留情地攻击对方。即便是食肉动物也不敢轻易招惹它，如果它遇到顶级猎手狮子或者鳄鱼又会发生什么呢？
河马的危险性
河马笨重的体型和可爱的外表常常迷惑到很多人类，总有人觉得它是温顺的食草动物，所以对它不加防范。但其实鳄鱼和狮子都不是它的对手。
雄性尼罗鳄体长4.5米左右，体重能达到600公斤左右，是非洲特有的鳄鱼。它们独来独往，喜欢潜伏在河岸边偷袭前来饮水的动物。如果一头羚羊在河边喝水，尼罗鳄就会悄悄靠近，然后乘其不备直接咬中对方的喉咙，将其拖拽到水下，此时羚羊还会疯狂挣扎，但是尼罗鳄会进行“死亡翻滚”，直至将对方彻底绞杀。可以说，凡是被尼罗鳄咬中的动物，几乎就等于判了死刑。
即使是战斗力如此之强的尼罗鳄也不敢轻易靠近河马的领土。因为在河马庞大的体型之下，鳄鱼的“死亡翻滚”对它不起作用，它的牙齿也只能咬伤河马，但却无法杀死河马。河马的牙齿长度能够达到50公分左右，咬合力能够达到1000多公斤，如果尼罗鳄敢来挑衅，河马就会直接把尼罗鳄的身体咬个“对穿”。
有视频画面显示，曾经有饥饿的狮群向落单的河马发起挑战。一群狮子几乎同时扑向了一只河马，有的咬住了河马的尾巴，有的咬住了河马的腿，但体型庞大的河马好像完全没有被影响，扭头一口咬碎了一只成年狮子的脑袋，其他狮子见状直接被吓退。
鳄鱼和狮子都不是河马的对手，所以没有坚硬盔甲和锋利爪牙保护的人类在它面前毫无反手之力，而且河马伤人事件也屡见不鲜。
河马伤人事件
河马是非洲杀人最多的哺乳动物。根据人民网此前报道，每年大约有500人死于河马嘴下。
2013年，中国上海的罗女士去肯尼亚首都旅游，为了能看到当地的野生动物，罗女士入住了一家开放式度假村。结果在吃完晚餐散步返回住处时，看到野生的河马母子，在给小河马拍照的时候，突然遭到河马妈妈的袭击，工作人员第一时间发现了这一险情，迅速开枪击毙了河马妈妈，但罗女士最终因失血过多抢救无效死亡。
同样是在肯尼亚，一名中国游客因在奈瓦沙湖边给河马拍照而遭到攻击，好在躲避及时并无生命危险，但在同一天，当地的一位渔民受野生河马攻击而死亡。
即使是人工喂养的河马也有袭击人类的前科。2006年，南非一名陆军少校吕斯·艾尔斯退役后便和同事开了一家占地400英亩的农场，并且在农场内饲养了20多种野生动物。其中有一只野生动物是他从河里救下的一只小河马。他救下小河马以后给它起名汉弗莱，而且专门给汉弗莱修了一个占地近百平米的人工湖。
随着汉弗莱逐渐长大，体重已经达到了1.2吨，破坏力也越来越强，不仅撞坏农场围栏，咬死了别人家的小牛，有一次，汉弗莱还将一对路过的爷孙俩撵得爬上了路边的大树，以此躲避攻击。直到2011年，汉弗莱突然将养了自己6年的主人直接咬死。不论陌生人还是亲手饲养自己的主人，河马都会痛下杀手，它的危险性可见一斑。
不过，河马杀人数量远远高于其他肉食性动物还有其他几个原因。一方面，人类对这种有着可爱外表的食草动物警惕性不高，不像是去看狮子、老虎时那么小心。所以有时会误入它的领土或者过于靠近对方而引起河马的攻击。另一方面，野生河马和人类生活的圈子有部分重叠，所以当地的人类很容易碰到河马。
河马虽然可爱，但庞大的体型让肉食动物无法撼动，巨大的嘴巴可以轻易咬伤其他动物，更让人意想不到的是，它排出的粪便对其他生物来说也是“致命毒药”。
令鱼窒息的河马粪便
河马昼伏夜出，白天泡在水中休息，晚上去陆地寻找食物。一只成年河马每天能吃100~160斤左右的草，每次能排出4斤左右的排泄物。它们一般在水下进行排泄，而且会在排泄的时候晃动尾巴，将自己的排泄物搅碎，使其分布到更多的地方，借机宣誓领权。
2018年，《自然通讯》杂志刊登了卡里生态研究所的一项报告，报告里详细记录了河马粪便导致大规模鱼类死亡的内容。《美国国家科学院院刊》也刊登了河马粪便对于河流影响的有关内容。
有4000头左右的河马曾在马拉河生存繁衍，它们每天有16个小时都泡在河水之中，每天都会有8~9吨粪便排入马拉河里。这些粪便一部分会被河水冲散，但大部分会沉入河底。粪便会分解水中的氧气，而且粪便中含有大量的铵元素和硫化物，这让同样在这条河流生存的鱼群过上了非常窒息的生活。
有专业团队曾经连续三年对马拉河的171处河段进行监测，研究结果表明，掺有河马粪便的河水中，氧气浓度大幅度下降，氧气浓度低到哪怕提升十倍都无法让鱼类生存。比如非洲的鲁哈河就因河马粪便的大量堆积，导致当地最常见的罗非鱼被活活憋死，整个旱季，鲁哈河中罗非鱼的数量下降了整整41%。
有关数据显示，非洲栖息的河马每年会排出100万吨粪便，这些粪便虽然会对水质造成一定负面影响，但同时也为个别鱼类和昆虫提供了养分。可以说河马是生态链中不可或缺的一环，但河马的生存现状却不容乐观。
河马的生存现状
河马早在2016年就被《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》列入了易危动物行列，它同时也被《华盛顿公约》CITES 附录列为Ⅱ级保护动物。
除了人类，河马几乎没什么天敌，所以野生河马一般死于互相打斗。由于它们对食物的需求量比较大，而且只能生活在水资源富足的地方，但是随着人类活动范围的不断扩大，野生河马的栖息范围变得越来越小，可以去寻找食物的原始丛林也逐渐变少。
尼罗河流域曾是河马生存的天堂，根据古埃及遗留的象形文字可以判断出，很久以前河马的数量非常多。很多人都以河马的犬齿为炫耀的资本，而且还有吃河马肉的习惯，所以人类的猎枪就对准了河马。
人类的猎杀和生态圈的破坏促使河马种群的数量急剧下降。21世纪初，河马数量仅剩8年前总数的5%，莫桑比亚的河马数量也减少了70%以上，2016年，博茨瓦纳的河马数量在雨季时能达到1600头，但是旱季仅剩下500头左右。目前整个南非只有7000头左右的河马。
虽然海关经常可以查到来路不明的河马牙齿，而且每年因非法捕杀的河马数量都在递增，但河马的数量并未因此下降，局部地区甚至还在上升。但河马分布不均匀也会给它们的生活带来食物紧缺的危机。
上世纪八十年代，一名毒枭将4头河马非法引入哥伦比亚，之后便流浪野外。没有天敌的河马在肆无忌惮的生长下，很快繁衍到近百头。英国媒体曾在《每日电讯报》发布相关报道称科学家认为，哥伦比亚的河马已经影响到了当地其他动物的生活，如果不对其数量进行控制，当地的河马数量或将在2040年达到1500头。
结论
不论是人类非法狩猎还是扩大生活圈，再或者将河马非法引入其他地区导致当地生态圈失衡，都直接或者间接导致了生态环境被破坏，很多动物赖以生存的家园缩小，原有的生态平衡被打破。
地球不仅仅是人类的家园，更属于千千万万种生物，虽然人类的智慧更高，但其他生物的存在时间更久，我们不该为了自己的生活去压缩其他生物的生存空间。更何况，人类打破生态平衡以后，最终也会遭到大自然的反噬。保护野生动物维护生态平衡就是延续人类自己的生命。
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