富有寡妇帮菲尔莫尔总统还清债务渡难关

富有寡妇帮菲尔莫尔总统还清债务渡难关

      去年（2010年）12月26日我写了《死于贫困的美国总统——尤利西斯·格兰特》。但尤利西斯·格兰特不是唯一的，死于贫困的美国总统至少有六七位。已续发《低价卖书还债的托马斯·杰斐逊总统》、《他购买了一半美国领土，却还不了私债——死于贫困的美国总统詹姆斯·门罗》、《他的政府偿清全部国债，却困扰于私人债务——死于贫困的美国总统安德鲁·杰克逊》和《因身心交瘁早逝?他让夫人陷于贫困——美国总统詹姆斯·诺克斯·波尔克》，今再谈米勒德·菲尔莫尔。

                                                                 宇声星空  2011.5.5

       ……他并无先见之明，也意想不到他会成为美国历史上最默默无闻的末流总统。

                                                                 大卫·布鲁斯

在强人如林的美国总统中，第十三任的米勒德·菲尔莫尔（Millard Fillmore）是最不起眼的。他在任仅两年八个月，是美国历史上最具争议的总统之一，曾被公众评为最差美国总统第10名，是因为他在奴隶制问题上始终持妥协态度，未能解决奴隶制危机。但也有许多历史学家认为这有失公允，认为他为美国在国际上的地位发挥过重要作用，促进了美国经济的发展，为美国日后的发展奠定了坚实的基础。

1800年1月7 日米勒德·菲尔莫尔生于纽约州一穷困潦倒的农民家庭，自幼便参加农业劳动，当过学徒。未能接受正规系统教育，靠自学成才，当过律师。28岁开始政治生涯，曾任州议员、联邦众议院议员、纽约州审计官。1849年同扎卡里·泰勒一起竞选获胜而进入白宫。

1850年7月10日，他以副总统身份接替了病故的前任扎卡里·泰勒的总统职位。1852年竞选连任，以失败告终。从此离开政坛，也失去了政治影响。 

由于总统任内花销太大，离任时他已经没有什么积蓄，经济上陷入困境。他正式向美国政府提出建议：给每位离任总统12000美元的年薪。

他说：“我们的总统们竟然被冷落地撇在一边，无人理睬，或许还迫于生计，在街道的拐角上开个杂货店，这真是国家的耻辱”。“我们选举一个人当总统，期望他诚实地办事，或许还能放弃盈利的职业。然而，我们在利用他以后，就让他隐居起来，也许还任其陷入贫困。”

但是没人理睬他。

在1856年大选中菲尔莫尔再遭败绩，便全身心投入家乡布法罗的公众事业。四处募捐以建立布法罗中学、青年会、历史学会、医院、图书馆等等。但债台高筑，无力偿还债务。

他的夫人艾比盖尔·鲍尔斯过早去世。所幸他在1858年2月获得一位年轻富有的寡妇卡洛琳·麦金托什的爱情。婚后卡洛琳还清了债务，使他得以继续从事他热衷的公众事业。

在美国南北战争和之后的重建中，晚年的菲尔莫尔站在阿伯拉罕·林肯政府的对立面。

1874年3月8日，菲尔莫尔病逝于中风，终年74岁。