因身心交瘁早逝 他让夫人陷于贫困 ——美国总统詹姆斯·诺克斯·波尔克

因身心交瘁早逝 他让夫人陷于贫困

——美国总统詹姆斯·诺克斯·波尔克

美国第十一任总统詹姆斯·诺克斯·波尔克（James Knox Polk，1795年——1849年），出身家境殷实的庄园主家庭。他自幼体弱多病，没有受过正规教育。他当过律师、众议员，曾任众议院议长。1845年以“黑马”姿态击败大名鼎鼎的亨利·克莱，当选第十一任美国总统，任期四年（1845——1849年，第十五届）。成为第一位以不足50%普选票而且不满50岁的入主白宫的美国总统。

波尔克消瘦、面容衰老，身体状况极差。但寡言少语，勤奋过人，每天工作18个小时以上。在4年的白宫生涯中，夜以继日地工作，严重损害了健康。詹姆斯·布坎南国务卿说:“他是我所认识的最勤劳的一个人，仅仅四年的任期就把他变成一个老人了。”1849年3月4日离任时53岁的波尔克已经满头白发，身心交瘁。

离任的次日波尔克染上慢性腹泻，他的妻子莎拉把田纳西的家收拾得格外温馨，命名为“波尔克宫”。当他大致痊愈后，立即投入到图书工作中去。繁忙劳累影响了波尔克的健康，离任三个多月的 1849年6月15日就离开人世。终年53岁。

波尔克没有留下多少遗产，夫人莎拉过着清贫孤独的日子。1861——1865年南北战争彻底摧毁了莎拉赖以维持生计的密西西比庄园，她只得依靠变卖庄园土地换取一次性的微薄收入。1882年，美国国会批准每年补助5000美元养老金，她的生活才有了保障。1891年莎拉以 88岁高龄逝世。