低价卖书还债的托马斯·杰斐逊总统

低价卖书还债的托马斯·杰斐逊总统

去年12月26日我写了《死于贫困的美国总统——尤利西斯·格兰特》。

但尤利西斯·格兰特不是唯一的，死于贫困的美国总统至少有六七位。 

                                    宇声星空     2011年4月1日

托马斯·杰斐逊（1743.4.17——1826.7.4），美国第三任总统。杰出启蒙思想家和资产阶级民主革命家。美国独立战争期间主要领导人之一，与约翰·亚当斯、本杰明·富兰克林起草了美国《独立宣言》。在长达半个多世纪的政治生涯中，曾历任弗吉尼亚州长、驻法国全权大使、国务卿、副总统和两届总统（1801——1809年）。他在任期间保护农业，发展民族资本主义工业。为促进美国资本主义发展和国家政治生活民主化而不懈努力，做出卓越贡献。托马斯·杰斐逊绰号“人民的人”、“革命斗士”、“民主巨擎”，和乔治·华盛顿、阿伯拉罕·林肯同为美国近代史上最杰出的三位总统。

1809年三月，杰斐逊任期已满，功成身退。他回到了蒙蒂塞洛，希望能享受退休后的闲暇生活。但是离开华盛顿时，他欠了一大笔债。先忍痛卖掉一些土地还债，仍然还有几乎5万美元的债务。只有靠庄园里的农作物、面粉和钉子的销售利润来还债。于是还债就成为困扰这位离任总统的难解之结。

他的大女儿与他一起生活，女儿在给父亲的信中写道:“我什么都可以忍受，就是不想看到你年纪这么大，还要为债务而烦忧”。

英美战争期间，英军烧毁了国会大厦。杰弗逊将自己价值5万美元的藏书，以23500美元的低价卖给国会，偿还了将近一半的债务。尽管手头拮据，他却从1816年起，以全部身心投入筹建弗吉尼亚大学的运作中。在他的积极游说之下，州议会批准每年支付15000美元以资办学。杰弗逊到处募捐用于建校，他亲自设计教学楼，指挥施工，拟定课程，取消了宗教教育，还亲任校长。他引进了选修课制度，让学生有了选择科目的自由。弗吉尼亚大学于1825年正式开学。

杰弗逊终于因为贫困及过度劳累而病倒。当前总统经济极其困难的消息传开后，全国各地为之捐款16000美元，但这并不足以偿还他的债务并解决他的医疗费用。1826年6月24日，他写下生平最后一封亲笔信，抱歉地推辞掉在华盛顿纪念《独立宣言》五十周年纪念活动。中午12时50分离开人世，享年83岁。几个小时后，他的前任总统91岁的约翰·亚当斯在昆西去世。弥留之际他以微弱的声音说：“托马斯·杰斐逊还好吗？”

在简单的葬礼之后，杰斐逊被安葬在蒙蒂塞洛的家族墓地。杰斐逊在自己设计的墓碑上写着：“这里埋葬的是托马斯·杰斐逊，美国《独立宣言》和《弗吉尼亚宗教自由法》的起草者和弗吉尼亚大学之父。”

他没有提及他当过总统。