初识日本刀，虽然不得不承认它的精美和富于艺术性，但还是透过那黑黑的长鞘，感受到了隐于其中的阵阵寒气。
那腰悬长刀，骑在高头洋马上耀武扬威的鬼子进村形象不时的交错出现于脑海，一股憎恶感也就随然而生了。
日本人自古刀剑不分
关于日本的刀剑历史记录，好像日本人自古就有点刀剑不分。据说在弥生时代出土了很多铜剑，但似乎并未被用来做武器，而主要被用于祭祀时装点门面等。但天皇家祖传的三神器之一的“天丛云剑”，倒是一把双刃真剑。没见过，也就只能据说一下。
平安时代日本贵族腰挂着镶金嵌玉华丽不凡的佩刀，却非要叫“它剑”。看日本时代小说，豪侠们舞动长刀杀富济贫，却尊称他们为剑客，即使今天去看那一袭黑色古式打扮的日本剑道表演，满以为他们拿的至少也是西洋剑吧，却不料细看后还是弯弯的日本刀。由古而今看日本所谓的“剑”和“剑道”，总算明白了，他们永远也“直”不了，最终都是会被带偏，跑到“刀道”上去。
忽然就“往事越千年”读懂了曹丕，当年也许正是魏明帝曹丕知道倭人不善耍剑，所以在公元238年赏赐给倭女王的众多礼品中，就只有五尺刀二口。曹丕虽然看着有点小气，但倭人却据此学去了“汉刀”的锻造技术，其实是赚着了。
日本刀的各种分类
日本刀的分类也是五花八门。今天，世界上三大名刀之一的日本刀，是由我国唐代时期锻造而成并与大马士革刀并称当时两大世界名刀的唐刀精炼改进而成。
据说当时日本天皇惊叹于唐刀之精良，才下旨学习模仿唐刀锻造之法，并加以改进，这才有了今天日本刀之辉煌。如果按时代来划分，一般来说，平安末期之前的刀剑，就被归类为上古刀，上古刀通常以直刀为主，类似于剑，但并不被列入日本刀之列。
然后是古刀（庆长时期之前，庆长时期约为公元1596—1614年），新刀（庆长时期之后），新新刀（幕末时期），以及现代刀（废刀令颁布以后）和昭和刀（用于军刀的兵器用刀）。若按形状划分，则有太刀，特征是刀身弯度大，较长，大体超过60公分以上，主要用于骑兵，因此，都是以边锋朝下的方式吊在腰带上。其次是刀，也叫打刀，比太刀稍短弯度稍小，挂在腰间却是边锋朝上，以方便步战拔刀就砍。还有肋差，长度为30至60公分之间，令世人厌恶的切腹就是用它，当然也被用于近身打斗。
另外还有忍者刀和短刀，都是短刀的一种。一般短刀都是直刀。如果按锻造特色来分，日本刀能分出26家来，并且各具特色。镰仓末期，相模国（今神奈川）有一名刀工姓“正宗”，被誉为刀界“鬼才”，他所制造的刀，被定位为正剑代表，并成为各藩主给臣下权力授与的印信。黄遵宪就有诗赞曰：“正宗千锻出金精，薛烛犹惊弟子名。秋水芙蓉光内敛，一挥头白不闻声。”日本称正宗品物为“宗家”，我们称名家品物为“正宗”，咱的正宗是否是由相模进口而来，还真就颇值商榷。
日本刀名乃得自宋朝
自从唐刀传入日本，经过日本人的技术改良，逐渐就形成了独自风格的日本刀。时至宋朝，大宋文官主事，军械荒废，已不复唐时辉煌，而日本人却已能昂首挺胸的捧着他们那外观精美刀刃锋利的“made in japan”来我朝进贡了。那可真的是敢在关公面前舞大刀了。试过其锋，宋廷上下震动，叹谓“干将、莫邪复出矣！”更有欧阳修亲赋《日本刀歌》来赞美倭制长刀，那歌曰：昆夷道远不复通，世传切玉谁能穷？宝刀近出日本国，越贾得之沧海东。鱼皮装贴香木鞘，黄白闲杂鍮与铜。百金传入好事手，佩服可以禳妖凶······倭制长刀，自此得名日本刀。
试刀之残忍
日本战国时期猴脸大名丰臣秀吉统一天下后，开始实行了兵农分离政策，至此，腰插二刀成为了武士的特权，武士变成带刀专业户后，运气不好，赶上了太平盛世，他们也就失去了用“刀”之地，于是乎，武士们就只剩下了日日磨刀这一份活儿，也就只能把精神都寄托在了刀上。没仗打，砍不着人，又不能荒废了刀功。“试刀”就适时而现了。
日本人做事讲求一个“细”字，试刀同样是有细则的。拿活人（通常是死囚，没死囚就隐在路边，抽冷子劈杀过路的乞丐或傻子等）试刀，谓之“生试”。拿死人试刀，谓之“死人试”。用硬物来试刀，则称为“坚物试”。
1797年，柘植平助方理著成了刀剑学经典《怀宝剑尺》一书，定下了日本刀锋利度的评定标准。最上等刀为“最上大业物”，指可以切透九成至整体人体厚度之刃。“大业物”，指能够切透七至八成人体厚度之刃。“良业物”，表示能够切透五至六成人体厚度之刃。“业物”，则是最下等，指仅能切透二至四成人体厚度之刃。
除“业物分类法”之外，日本人还别出心裁的把尸体叠积起来，来以一刀能砍断多少层来评判刀之优劣。砍断一层为“一眮”，两层为“二眮”，以此类推。据记载，曾出现过“四眮”或者“七眮”的宝刀。
试刀分类虽然很细，但怎么看，都让人心惊肉跳觉得这日本人真不是玩意儿。能如此冷静、无动于衷的以活人或死尸来试刀，并能形成细则，日人今天的“无差别杀人”也就让我们有了一种“哪路猴头（原来如此）”的感觉。
日本武士这样练着练着，就把刀逐渐练成了武士魂。至明治年间，明治天皇虽然颁布了废刀令，武士们也各回各家各找各妈退出历史舞台了。但明治天皇本身却是个爱刀家，因此，日本刀之锻造却是始终未绝，日本刀之精美锋利也就始终未失传。
到了今天，日本刀也就还是世界三大名刀之一。名刀虽然还是名刀，但武士没了，日本人不会耍大刀的也就逐渐多了起来，以至于，今天时而得见的无差别杀人犯们，也就只能挥舞着“菜刀”乱砍一气了。说是切菜刀，其状如尖刀，仔细看也就类似于我们的杀猪刀，只不知这是否是今天日本人的新试刀法儿。
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