地球是太阳系中的八大行星之一，作为宇宙中仅有的存在“已知生命”的天体，水在地球上扮演着不可或缺的“角色”，我们常说的“水是生命之源”就是这个道理。
地球有多大？
在古代，由于人类的生产力水平低下，科技水平不够发达，对一些自然现象尤其是“天象”认识不全，因此出现“天圆地方”、“地心说”等“错误”的认识。
随着科学技术的发展，尤其是到了近现代以来大型望远镜、航空航天技术等突飞猛进，人类对包括地球在内的很多“天体”的认识都比较深。
以地球为例，它是一个既不发光也不透明的属于两极稍扁、赤道略鼓的“扁球体”，也就是说地球有长半轴和短半轴之分，半径范围在6357公里~6378公里，并且地表地形起伏多变，有陆地和海洋，陆地上又有高原、山地、丘陵、平原、盆地这5种突出地形，因此对地球半径的测量影响较大。
现已知地球的长半轴(赤道半径)是6378.13649公里、短半轴（极半径）是6356.755公里，平均为6371.393公里，通过球体的体积计算公式（V=4/3πr³）和表面积计算公式（S=4πr²）可分别求得地球的体积和表面积，即V地球≈10.8万亿立方公里、S地球≈5.1亿平方公里。
由于地球表面是“七分海洋三分陆地”，也就是海洋面积占地表总面积的约71%、陆地占地表总面积的约29%，因此可求得海洋和陆地的面积分别为3.621亿平方公里、1.479亿平方公里。
并且地球还被分为“七大洲”和“四大洋”（还有一种说法是加上“南冰洋”则是五大洋），七大洲按面积由大到小依次为亚洲、非洲、北美洲、南美洲、南极洲、欧洲、大洋洲；四大洋按面积由大到小依次为太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋。
地球上最大的湖泊
实际上，地球上的四大洋并非完全封闭独立的，而是通过“海峡”、“边缘海”相通，或者说是根据陆地的狭窄处进行“划分”。
例如，印度洋位于太平洋和大西洋之间，由北向南与太平洋的分界线依次是马六甲海峡、马来群岛西南海岸、巽他海峡、萨武海、帝汶海、阿拉弗拉海、巴斯海峡以及澳大利亚塔斯马尼亚岛东南角与南极大陆之间的连线，但大洋与大洋之间“界线”的划分并非是绝对的，因此不存在说过了分界线就马上到了另一个大洋。
大西洋是地球上面积第二大的海洋，从“形状”上来看，它的“造型”非常优美，如同一个巨大的“S”形镶嵌在亚美利加洲（北亚美利加洲和南亚美利加洲）、欧洲、非洲以及南极洲之间，并且通过海峡和海域与北冰洋、印度洋、太平洋相连。
除了与大洋相连，大西洋还通过直布罗陀海峡与世界最大的陆间海——地中海相连，并且还“间接”地通过爱琴海、达达尼尔海峡、马尔马拉海、博斯普鲁斯海峡（又称“伊斯坦布尔海峡”）与黑海相通，而黑海又经过刻赤海峡与亚速海相连，可见大西洋的海水影响还是很“宽广”的，通过不同的。
尽管地中海的平均水深只有1450米，但它形成的历史比大西洋还有古老，属于地球上最古老的“海”之一，由于地中海相对封闭且属于副热带夏干气候，即便是温和的冬天降雨量也不足以弥补夏季水分的蒸发，因此全年海水含盐度较高，与大西洋之间形成一种“密度流”，即表层海水是由大西洋流行地中海，而底层海水则由地中海流行大西洋。
不过，在与大西洋“一衣带水”的黑海东部，也就是高加索山脉以东的区域，也有一个面积巨大的“海”，但它却被沿岸的俄罗斯、阿塞拜疆、哈萨克斯坦、土库曼斯坦、伊朗这5个国家的“陆地”包围，并没有与其它海域相连，属于一种面积大到叫海的湖泊，在世界十大湖泊中排名第一，只不过它是咸水湖。
里海是如何形成的？
里海既是地球上最大的湖泊，也是亚洲与欧洲的分界线，总面积有38.6428万平方公里，相当于世界上面积最大的淡水湖苏必利尔湖的4.6倍多。并且按照截至到2021年5月，世界上有197个国家被国际普遍承认（其中包含太平洋上的两个准主权国家纽埃和库克群岛），其中仅60个国家的领土面积比“里海”大，也就是说“里海”的面积比其他137个国家的陆地面积都要大。
而且里海不仅是世界上最大的湖泊，其周围有乌拉尔河、伏尔加河等130多条大大小小的河流注入，总蓄水量达7.7万立方公里（77万立方米），拥有与海洋相似的生态系统，这是什么概念呢？
我国的三峡水库总库容为393亿立方米，一个“里海”基本上可装满1960个三峡水库。即便是我国最大的内海渤海，总面积达7.7284万平方公里，平均水深18米，蓄水量达1.391万亿立方米，还不到里海水量的1/55，相当于世界上蓄水量最大的淡水湖泊贝加尔湖的3倍多。
实际上里海之所以拥有“海洋生态系统”，主要是因为里海所在地在地理学上属于‘海迹湖’。科学家研究研究发现，大约在11000多年前里海还曾于黑海相连，由于地质活动和泥沙淤积最后分离形成封闭的内陆湖泊。
里海为什么叫“海”？
里海虽然叫“海”，但它实际上是一个巨大的内陆咸水湖。而人们之所以称其为“海”，主要是它的面积非常大，以至于大型船舶可以通航，并且由于里海是由海洋演变而来，本身具有与海洋相似的生态系统，不仅湖水的性质偏向于海水，还有“海滩”一样的沙滩，而且还有海豹等海兽栖息。
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