死于贫困的美国总统——尤利西斯·格兰特

死于贫困的美国总统——尤利西斯·格兰特

美国第十八任总统尤利西斯·辛普森·格兰特（Ulysses Simpson Grant，1822.4.27－1885.7.13）是美国南北战争中的英雄，战争后期联邦军总司令。也是继华盛顿之后，首位获得美国上将军衔的军人。

但他八年总统任期政绩平平。他不愧为军事英才，但作为国家领导人却极不称职。他不懂宪法，不明了总统这一职务的性质，不知道总统和内阁及其他政府部门的关系。他遴选的人才多属庸碌无能之辈，他信任的朋友多是钻营贪财之徒。在他任期内，内阁、国会、各级部门丑闻迭出，贪污、受贿事件层出不穷。他不懂经济，财政上乱子不断。也不懂外交，影响了周边关系。格兰特被贬损为美国最腐败的总统之一，但那是指他任人凭亲疏并纵容身边的小人而言。所谓朋友趁机发财的不少，而他却成了美国历史上最穷的总统。

离任时他和妻子居然没有去处，以至于赖在白宫两个星期不走。那时的美国总统没有退休金，格兰特离任之后只能靠自己养活自己。他的收入仅为战争时期拼搏获得的每年6000美元的俸金。因为他当选总统时已辞去军职，在他去世前一年的1884年，国会通过决议才恢复军职而得到的。另外依靠巡回演讲，倒也勉强可以支撑他度过晚年。

格兰特离任后进行了历时两年半的旅游，他把美国的声威播洒到全世界，人们从此不再认为美国仅是一个偏远之地无足轻重的国度了。从这点上说，理应由美国政府付费，但没有付。

回美国途中，格兰特给朋友的信中说：“我没有一个家，但我回去后必须建立一个家，我实在不知道到哪里去安家。”回国后，格兰特先要找工作。曾把目光转向商界，找到墨西哥南方铁路公司董事长的职位，靠名声募集修建南方铁路的资金。但好景不长，1884年公司破产。接着他又从儿子巴克的岳父那里借到10万美元，投入华尔街经纪公司，却被合伙人卷款潜逃。于是他彻底破产，一贫如洗。只能靠朋友接济维持生活。

经济窘迫使他不得不接受曾经傲慢地拒绝过的事——写回忆录。先写了两篇，得款1000美元。朋友马克·吐温也建议他写回忆录，并表示愿意支付20%的版税，还预支25000美元。这如雪中送炭，救了格兰特之急。

他开始写回忆录，以还清他的债务，供养家庭。但这时他被检查出得了喉癌。他面临死亡威胁，更担心是如果死去，妻子将失去生活来源。这迫使这位前军队总司令、两届总统不得不夜以继日地写，和死神赛跑。1885年6月19日在病痛的折磨中，两卷本回忆录完成了。他写下了这样的字句：“没有我应该做的事情了，所以我此刻但愿快些走。”

四天后的1885年6月23日，格兰特离开人世，终年63岁。

他终于挣到了一笔“巨款”，稿酬450，000美元。那是他夫人茱莉亚·丹特·格兰特晚年的养老金。

尤利西斯·格兰特和他的中国朋友李鸿章