消费者物价指数（Consumer Price Index，简称CPI，亦称居民消费价格指数），是反映与居民生活有关的产品及服务项目价格的物价变动指标，以百分比变化为表达形式。它是衡量通货膨胀的主要指标之一。一般定义超过3％为通货膨胀，超过5％就是比较严重的通货膨胀。CPI的数值高低，一方面取决于各个类别中每一个规格品种的价格变化，另一方面取决于CPI的构成，即各个类别在CPI中所占的权重。

我国目前采用的CPI商品分类目录和编制方法始于2000年。CPI的统计包括食品、烟酒及用品、衣着、家庭设备用品及服务、医疗保健及个人用品、交通和通信、娱乐教育文化用品及服务、居住等8个大类，251个基本分类。每个基本分类又有两个到十多个不同数量的规格品，共计700多个规格品种的商品和服务项目。规格品的选择和每个基本分类所占的权重，随着居民消费支出的结构变动而相应调整，五年调整一次，每年进行适当微调。

我国CPI中食品类商品的权数为34%，所以食品类商品价格变动会在很大程度上决定CPI数值的大小。 在我国的CPI的构成中占第二大比重的是以衣着、家电、交通运输为主的制成品，权重达到25.1%。 另外占权重比较大的是家庭设备及维修、医疗、娱乐教育等。我国CPI构成中的家庭设备及维修主要包括建房及装修材料、房租、房屋维修费、物业费、自有住房贷款利息、水电燃气以及其他与居住有关的服务等的支出，但不包括2009年以来价格出现快速上涨的居民购房价格。

主要问题从整体来看，我国CPI构成存在的主要问题应该有两个方面：
1. 食品类在CPI中所占权重过高
随着我国经济发展水平不断提高，食品支出占居民消费支出的比重呈现下降趋势。2007年末，城镇居民的恩格尔系数大致为32%，农村居民的恩格尔系数大致为41%左右。在这种背景下，食品类商品在CPI中权重过高不仅无法反映经济运行和城乡居民生活的真实状况，同时与其它国家相比也不具有直接的可比性。食品类商品在CPI中所占权重过高，可能会有以下几方面负面效应：

第一，在食品类占CPI权重较高的条件下，农产品价格的上涨对CPI具有很大的推动作用。为了使CPI保持相对低位，同时为了保障城镇居民的正常生活不受影响，国家在抑制CPI高涨时采取的政策措施往往首先也是从食品类商品着手。于是国家会出面抑制农产品的价格上涨，由于农产品的需求是缺乏弹性的，但农产品价格下降时，农民收入会大幅减少。因此，国家为了抑制CPI打压农产品价格，一方面进一步拉大工农业产品的剪刀差，另一方面扩大了城乡收入差距。因此，我们有必要适当下调CPI中食品类所占权重、降低由农产品价格上涨引致的CPI上涨幅度，只有这样才能减轻运用政策手段抑制农产品价格上升的程度。

第二，可能导致对宏观经济走势做出错误的判断以及影响货币政策的正确实施。一般而言，如果GDP高速增长同时伴随有通货膨胀的现象，大致就可判断“经济过热”。2007年，由于猪肉、鸡蛋等农产品价格上升引致CPI高位运行，中国人民银行先后10次上调了法定存款准备金率和6次提高了存贷款基准利率，但就CPI涨幅而言，这些措施似乎并无多少效果，同时由于政策的滞后效应，这些政策还为我国2008年经济埋下了很多隐患。2009年，我国货币投放出现天量增长，但由于食品类价格稳中有降，CPI一直低位，使人们忽视了过度放贷的影响。

2. 购房价格未纳入CPI
尽管按照发达国家的国际惯例，购房属于投资行为而非消费行为，所以不应计入消费物价指数。但是，这其中隐含了一个重要前提：在成熟经济中，购房与租房的比例相对比较稳定，房价与租赁价格之间也不会偏离太大。如此，房价就可以“虚拟租金”的形式体现。另外，在发达国家CPI构成中，尽管不把购房纳入消费物价指数，但和居住相关的费用在整个消费物价指数中的权数是很高的。以美国为例，美国的CPI包括8个大类、211个基本分类、38个地区指数。每个基本分类所占的权重，随着居民消费支出的结构变动而相应调整，每两年调整一次。其中“居住”包括：居住费用（占CPI的30.64％），燃料及公共服务（占CPI的4.38％）；家具及生活用品（占CPI的5.02％）。在第一项“居住费用”中又具体包括：房租、外出居住支出、房屋保险、自有住房的虚拟租金四项，各项在CPI中的比重分别为6.13％、2.97％、0.35％、21.20％。从中不难看出，在美国CPI构成中，居住类占比重最大，为41.79％。而居住类中的“自有住房的虚拟租金”所占比重最大，为21.20％。所谓自有住房的虚拟租金，是指居民若没有自有住房而另租同等条件住房所支付的等值租金。