1999年，央视播出了一部民国武侠功夫剧《燕子李三》。
这部剧由内地著名武侠剧导演王新民执导，融武侠、抗战、民族、爱情和年代等于一身，在播出后大获成功，不仅收视率高居不下，更获得了当年的电视剧“飞天奖”的表彰。
如今再回忆起这部电视剧，对故事中充满武侠色彩的“燕子门”侠盗依旧印象深刻。
很多朋友都知道，这部电视剧的故事，是取材于民国时期的大盗“燕子李三”的传说。
历史记载，在民国时期，京津冀地区曾经有自称“燕子李三”的神偷，坊间流传着众多版本的传说故事，一说李三原型为涿州人李景华，一说为禹州人李圣武。
但根据更多学者的考据，如今普遍认为，燕子李三的真实身份是沧州人李云龙。
且不论“燕子李三”的真实身份到底是谁，单就影响力和知名度而言，侠盗“燕子李三”在民国时期就已声名赫赫，一度和霍元甲等民间高手并驾齐驱，成为民间传说中的轻功高手。
由于燕子李三的知名度，早在1941年，就有人将其事迹改编成小说《燕子李三》，很快便有上海电影公司，将其改编成电影，开启了燕子李三的影视化改编之路，此后数十年间被多次翻拍。
实际上，在央视剧版筹拍的前一年，内地就曾上映过一部香港合拍片《神偷燕子李三》，该片集结了元彪、朱茵、徐锦江等明星，正是在电影版的基础上，才有了后来热播一时的电视剧版。
本期「被遗忘的国产类型片」，就来聊聊这部26年前的老电影——
《神偷燕子李三》
The Hero of Swallow
影片拍摄于1996年，由香港金鼎影业与内地的北影厂联合制作。
导演萧笙，在香港被誉为“武侠剧宗师”，他是电视台出身的导演，曾在各家电视台制作过多套脍炙人口的电视剧，尤擅长武侠剧。代表作包括丽的电视的《天蚕变》、《天龙诀》，无线电视改篇自金庸武侠小说的83版《神雕侠侣》、《天龙八部》等。
萧笙在TVB资历极高，因其曾一手发掘过不少巨星，包括无线五虎将（刘德华、梁朝伟、苗侨伟、黄日华、汤镇业）、张国荣、米雪、万梓良、黎明、郑伊健、陈松伶等大腕。
相比在电视剧领域的功成名就，萧笙在电影方面并不出色。
早在五、六十年代，萧笙就已加入电影行业，曾担任场记、编剧及及副导演等工作。1964年开始当导演，在六十年代拍摄了二十多部粤语片，大多为粤语武侠片，八十年代曾经将电视剧《天龙八部》改编成一部电影《新天龙八部》，这部《神偷燕子李三》是他最后一部挂名导演的电影。
演员方面，男主角燕子李三的扮演者是，动作影星元彪，女主角是朱茵，配角方面有徐锦江、高雄、香港演员马宗德，86版西游记中的“小白龙”王伯昭，出演过武侠剧《太极宗师》的女演员王深深，老戏骨方征等演员。
影片的故事改编自女作家柳溪创作的武侠小说《燕子李三传奇》，这部小说自1982年连载发布后受到了热烈追捧，1984年正式出版，并被改编成连环画，在八十年代风靡一时。
民国初年，军阀割据，百姓生活在水深火热之中。
当时在北方有一位神出鬼没的侠盗燕子李三（元彪 饰），他轻功绝顶、身手不凡，经常盗富济贫。李三每次将偷来的金银送去接济穷苦百姓时，都会使用绣着燕子问世的布包，因此民间称其为：
燕子盗。
这年，李三来到北京地区，做了不少行侠仗义、劫富济贫的好事，得过他恩惠的和受过他救助的人都对他念念不忘，但李三神出鬼没，从来没有人知道他的真实身份。
李三乔装打扮来到京城后，恰好遇到了一名伤兵洪来福（徐锦江 饰），因为母亲重病在身，只好将自己的配枪出卖，结果遭到一名恶霸的欺辱。
李三仗义出手，送给洪来福一大笔金银让他为母亲治病，洪来福因此感恩戴德。
李三又在街上偶遇了一名行窃的女小偷虎娃，她本想偷走李三身上的钱袋，却没想到李三技高一筹，故意教训了她一番。
之后，李三在夜探一名权贵恶霸的府邸的时候，救下了梨园戏班出身的名伶落霞，对方险些遭到恶霸凌辱，李三及时出手将她救出苦海，令落霞对李三产生倾慕之情。
李三一路行侠仗义，自然也引来不少仇家，北京城的侦缉队长唐玉麒要缉拿李三归案，无奈李三神出鬼没，每每近在眼前，却又无影无踪。
好不容易通过密探的通风报信，唐队长来到客栈捉拿李三，李三凭借一身高明武艺，戏弄了唐队长一顿，施展轻功逃进了附近的庆王府。
当时清王朝已经倒台，但落魄的皇室贵胄仍旧在京城享有很多优待，李三逃入庆王府后，被王府内的保镖发现，保镖的武功招数竟然与李三一样，双方较量数个汇合不分胜负，李三便施展轻功逃走。
李三来到京城，其实另有目的，是为了寻找曾经的红颜知己金兰（朱茵 饰）。
原来，几年前李三本是一名平凡的青年，他有一个青梅竹马的女友金兰，两人感情甜蜜，金兰尤其喜欢燕子纹饰。
不料，当地有一名恶霸韩博轩，害死了李三的父母双亲，更强行掳走了金兰将其强暴，李三被打得奄奄一息扔至荒野。
然而李三命不该绝，他偶遇了一位世外高人石敢当，将李三收为徒弟，并传授他轻功武艺。李三学成武功后，找韩博轩报仇，才得知女友金兰已经被卖到了京城的青楼，早就下落不明。
于是，李三来到京城，一边化身侠劫富济贫，一边暗中寻找金兰的下落。
某天，军阀马大帅寿辰，京城的权贵纷纷登门祝贺，酒席间，马大帅让家人拿出清王朝的皇帝玉玺来显摆，引得宾客们纷纷赞叹不已。
在场的日本人川岛一郎暗中动了贪念，想要将玉玺据为己有。
李三乔装打扮混进大帅府，然后趁着夜色从马家盗走大批文物国宝，逃走途中，得到了在大帅府唱戏的落霞的帮助，顺利摆脱了侦缉队长唐玉麒的追踪。
自此以后，李三向落霞袒露身份，并与洪来福结拜为兄弟，还收了虎娃做徒弟。
在落霞、洪来福等人的帮助下，李三开始在京城内的青楼内，到处寻找金兰的下落，可一直没有结果。
原来，金兰被卖入青楼以后，被改了名字叫做小彩凤，如今已经是京城名妓。
金兰有个头号狂热粉丝，就是庆王府落魄的满清贵胄溥佑，溥佑想将小彩凤赎身娶回家，可庆王府早已今非昔比，他如今只是一个落魄贵族，根本拿不出钱来。
恰在此时，日本人川岛一郎找上门，提出要购买王府大院，同时提出愿意以一千两黄金买玉玺，可惜马大帅不愿意卖。
溥佑被川岛一郎煽动，找到了王府内的保镖张禄，美其名曰不忍看大清国宝落入他人之手，让忠心耿耿的保镖张禄去大帅府盗回玉玺。
然而就在当晚，李三也潜入大帅府，抢先一步偷走玉玺，结果被蒙面的张禄撞见，双方再次展开交手，依旧不分伯仲。
李三由此确认张禄是他的同门师兄，因此，李三主动放弃玉玺，将他交给了师兄张禄，并承认了自己燕子盗的身份。
却没想到，张禄回去将玉玺交给溥佑，溥佑转手就将国宝卖给日本人，还出卖了李三，让侦缉队长唐玉麒逮捕洪来福，对他严刑拷打，借此逼李三现身。
李三为保护朋友，被唐玉麒关进大牢，马大帅的儿子为了验证李三是否真正的燕子盗，打算将他关押三天，看期间燕子盗是否还能出来作案。
李三满不在乎，白天在牢中，晚上用锁骨神功逃脱，继续盗富济贫，连连作案，让马大帅误以为抓错了人。
此时，虎娃等人打探到，小彩凤就是李三要找的金兰，金兰也明白李三大闹京城是为了引起他的注意。
然而屋漏偏逢连夜雨，溥佑靠着卖玉玺的钱，强行买走了金兰，打算将其娶回家。
李三得知此事后，不顾一切越狱闯入王府，结果遭到师兄张禄的阻拦，张禄对庆王府非常愚忠，即使明知溥佑作恶多端，也要阻拦李三，两人因此展开恶战。
等李三打败师兄张禄后，金兰因为不从溥佑，被溥佑一剑刺死，让李三悲痛欲绝。
这时，马大帅的士兵已将李三包围，为了让落霞和虎娃等朋友逃走，李三冒险引开官兵，拼死搏斗，可惜最终还是因寡不敌众身负重伤被擒。
李三被游街示众，即将被处死，很多曾经受过燕子盗恩惠的人前来送行。
一代侠盗，终以悲剧落幕，电影的故事到此结束。
这部《神偷燕子李三》在当年上映后，票房口碑皆不成功。
本片的票房惨败，除了当时正逢香港电影市场衰退和武侠功夫片影响力下降的外部原因外，主要问题还在于电影本身，从剧作到叙事剪辑都有很多问题，整体制作水准停留在八十年代的港式武侠片。
影片的故事整体中规中矩，但一部短短90分钟的电影，被塞入了太多情节和人物，编导完全是电视剧拍法，情节东一榔头西一棒子，剪辑非常混乱，李三与金兰的感情线被刻画得非常潦草，李三与同门师兄之间内斗也很刻意。
根据当时的杂志报道，影片的投资高达四千万港币，但如此高昂的投资上映后却血本无归，直接导致投资方金鼎影业惨淡收场，成为金鼎影业最后一部发行制作的电影。
不过，此片虽然票房不成功，却在之后被电影频道反复播出，更直接影响了后来的央视剧版《燕子李三》。
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