众所周知，我国地大物博、历史悠久、文化丰富，而厚重历史沉淀的，不止有我们的精神气与物质力，就连很多名词称谓都几经更迭，让人不禁感叹白云苍狗沧海桑田。就连一个“中华”，也有华夏、神州、九州等称谓。那么问题来了，九州到底是哪九个州？为什么不是“八州”“十州”而偏偏是九州？如今的九州又都在哪里呢？
“月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁。”看到这样的诗句时，我们几乎是不假思索地，就能理解到这句诗的立意深远与广大。而九州这个词语也就潜移默化一般地，早就深深刻在了每一位华夏儿女的脑海之中，以至于哪怕不知道九州到底指哪九个，我们也能知道这说的是华夏大地。九州为什么能成为华夏的代名词呢？这个词语的出现，其实可以追溯到先秦时期，有人说，这是因为大禹治水之后，将中华大地分为了九州，也有人说是黄帝时期分出的九州。更有一种说法将整个大陆分为了九大洲，而中国只是其中的一个，又被称作“神州”。
当然，目前普遍认同的九州划分，还是是战国时期《尚书》中记载的大禹分“九州”的说法，由此出现了九州——豫、青、徐、扬、荆、梁、雍、冀、兖。何谓“州”，《说文解字》里是这样解释的——水中可居曰州。大家也知道，大禹时期水灾泛滥，大家自然对“州”十分看重，所以等到水灾治理好了，也就按照大家居住的区域划分了若干个州。而这据说也是黄帝时期为了方便管理的一种区域管理制度的延续——当时的黄帝走遍了各地，每百里方圆划分一个“州”，而大禹治完水后，继续采用黄帝的那一套明显不适用了，这才重新划分了九个，九州也被确立下来。
至于为什么是九，不是八也不是十呢？其实这个九其实有两层意义，一方面是实指，自然说的就是大禹分的这九个。另一方面则是虚指，因为在传统文化中，九是最大的数，所以常被用来指代很多很广博的事物，比如九川、九泽、九原等，而九州也就成为华夏文明的代名词。对应的还有九夷、八狄、七戎、六蛮……相传，大禹为了聚集九州的气运，还命人铸造了九个鼎来祭祀天地神明，后世也就沿用这种制度进行管辖。
虽然说《尚书》中将九州明确划分了出来，但是之后的很多年里，每个州的具体管辖范围其实还是不够明晰，尤其之后还经历了春秋战国的一段乱世，等到秦始皇大一统后，九州也已经演变成了很多个不同的版本。比如《尚书·禹贡》就说，冀州是春秋时期，晋国的核心地带，大概就是现在黄河的壶口瀑布一直延续下沿，包括山西、河北、河南中的黄河流域流经部分。而兖州就是济水与黄河之间，即而今的山东西部以及冀鲁交界一带。青州则是泰山以北、渤海以南的一部分地方……
但是到了《尔雅》里，泰山以北、渤海以南这一部分却又成了营州，而且《尚书》里梁州的说法，在其他古籍，如《周礼》《春秋》等著作中并无提及，甚至《周礼》《春秋》《尔雅》三本书都十分统一的把《尚书》里的梁州叫做幽州。到了西汉时期，更是将九州重新划分，改为了十三州……不统一的问题让后世看的是一头雾水，不知道到底哪个才是对的，不过既然大家都对《尚书》的认同度更高，那就姑且还是按这里的九州来看吧。冀、兖、青前文已提，那么剩下的六个对应的分别是：
豫州：也是九州最中心的区域，所以也被称作“中州”，包含而今河南中的大部分区域，所以河南省又被简称为“豫”；徐州：大概说的是淮河以北、泰山以南、黄海以西，包括了如今山东南江苏北以及安徽一部分北部区域，特点是盛产红色黏土；扬州：指的是淮河以南的长江流域乃至岭南地区两广一带的很多区域，区域极为广阔；荆州：说的是荆山到及衡山一带。如今以湖北、湖南二省为主；
梁州：这也是一块极为广阔的区域，包括了陕西、川渝及云贵地区；雍州：《尚书》中记载的是“黑水西河惟雍州”，对应到今天来看，说的就是青海甘肃一带，还包括了陕西、新疆内蒙的一部分区域。其实看这些名字，很多人都并不陌生，甚至看到“扬州”这些字眼的时候，我们会下意识的想到，当今以此为名的一些小区域。就比如扬州，如今就在江苏境内，是一个地级市，出了很多名人也创下了许多硕果。
那么，除了扬州之外，其他八个州的名字现在是否也被当做了一些小地名再继续使用呢？我们可以一一对照来看：豫州：古地名，如今已无使用。青州：如今成为了一个县级市的名字，属于山东省潍坊市的管辖区域，就在2021年，还被评为了“2021中国智慧城市百佳县市”之一。
徐州：和扬州差不多，都是江苏省内的一个地级市，以“身为一个南方城市，却偏偏享有供暖”而让很多南方的小伙伴们羡慕嫉妒恨。荆州：这个地名现在也是一个地级市在沿用，属湖北管辖，因为历史上很多故事都发生在荆州，如今也是湖北省内的一个重点旅游城市。梁州：这个州在几本古籍中就已经存在争议了，如今已无使用也在情理之中。
雍州：古地名，如今已无使用。冀州：作为区名使用，和青州差不多，属于河北衡水管辖。兖州：也作为区名使用，属于而今的山东济宁。
值得一提的是，而今大家虽然常常采用《尚书·禹贡》中的说法来定义九州，但是有人表示，《禹贡》很有可能只是战国时期的人借着大禹的名义来撰写的，并不具有十足的权威性。所以到了现在，九州的具体指代还是存在争议，不过用九州指代华夏，已经随着历史的沉淀，深深融入进每一个国人的心中，这一点是没有争议了。不过就像九州的地名经历了千年如今也便都变化巨大一样，其实探讨它究竟在何方也没有什么意义，更多地是作为大家的一个情感寄托罢了。
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