非酒精性脂肪性肝病 (NAFLD) ，也就是我们俗称的脂肪肝，顾名思义并非是饮酒而造成的脂肪肝，这可以说是一种“无声”疾病，几乎没有或是没有明显的症状。

以往我们认为脂肪肝对于人们没有太大影响，也不用治疗，而且目前来看脂肪肝也没有治疗的特效药，只能通过控制饮食和运动来改善。不过，现代医学研究认为，可以说脂肪肝是肝脏病变的一种前期症状，脂肪肝一旦进入炎性刺激阶段，就可能会形成，脂肪肝-脂肪肝性肝炎-肝纤维化-肝硬化-肝癌的疾病发展进程。

所以，说脂肪肝不能小视，但有一个情况可能很多人不了解，糖尿病患者，尤其是刚患糖尿病或者糖尿病前期的患者，很可能会在不知情的情况下患上脂肪肝，据估计，出现血糖异常的人中有四分之一的成年人可能患有脂肪肝，如果糖尿病患者还有肥胖、久坐不动的生活方式或睡眠呼吸暂停综合征，则有脂肪肝的可能性更高。

今天，我们就来谈谈脂肪肝的问题，以及它跟糖尿病的联系。

脂肪肝致病因素和改善方法

脂肪肝是指肝脏自身脂肪堆积过多。

在以往的观念里，大多数人将脂肪肝、肝病与酗酒联系在一起，但目前来看大多数的脂肪肝，并不是由酒精引起的，这类脂肪肝也就被称为非酒精性脂肪性肝病。专家认为，非酒精性脂肪性肝病通常是由以下因素引起的：主要是遗传、年龄、饮食和运动习惯，医学界，认为2型糖尿病和代谢综合征的致病因素也大致相同。

非酒精性脂肪性肝病与代谢综合征高度相关，代谢综合征的定义是内脏肥胖（腹型肥胖）、高甘油三酯、高密度脂肪白胆固醇水平低、低密度脂蛋白胆固醇水平高、高血压以及胰岛素抵抗。事实上，可以说非酒精性脂肪性肝病是肝脏因代谢功能障碍而遭受的损害。正是因为糖尿病和代谢综合征的关联性，非酒精性脂肪性肝病也呈现上升趋势。

非酒精性脂肪性肝病通常没有明显的症状，但一些患者可能会出现不明原因的疲劳、恶心、食欲不振、黄疸和腿部肿胀等。

目前，没有任何药物能够用于治疗脂肪肝，或者说没有特效药，只能通过日常的手段来改善，不过如果患者有糖尿病和代谢综合征，正努力通过日常生活的方式来改善的话，那么同样也能对于脂肪肝有效果。当然，如果脂肪肝进展到这个阶段还是较大可能逆转，尽管此时肝脏也存在炎性刺激，不过一旦进展到肝炎阶段，那么疾病就会变得严重和可怕了。

非酒精性脂肪性肝炎，肝损伤严重，甚至危及生命

在少数脂肪肝的患者中（非酒精性的低于5%，酒精性的较高），脂肪肝会越来越严重，此时肝脏会积累更多的脂肪，从而导致肝脏组织损伤加剧，出现炎性刺激和肝细胞的死亡。积累到某个阶段，这种肝损伤会发展到更严重的疾病，即非酒精性脂肪性肝炎。

非酒精性脂肪性肝炎被认为是一种“进行性和危及生命的疾病”，这类患者10-15年内肝硬化发生率高达15%-25%，比例非常高，而且有些患者发病较快，甚至会快速进展为肝癌和肝功能衰竭。

而且，最重要的是非酒精性脂肪性肝炎难以诊断。在早期阶段，这类疾病患者可能只是出现消化方面的疾病，比如厌食、右腹部隐痛、疲劳等等，并不好跟其他肝病进行区分，只能通过抽血了解肝功能、影像学检查了解肝脏情况等来评估发病的可能性，唯一能确诊的方法只有肝脏的活检。

但这种检查方式，大多数的患者可能会拒绝，所以，非酒精性脂肪性肝炎通常进展到较为严重的情况下才会确诊，而此时可能已经出现肝硬化或肝衰竭，此时治疗方式可能只有肝脏移植了。

为什么脂肪肝更值得关注

由于以前对于脂肪肝和脂肪肝性肝炎的影响了解较少，所以相关的研究也不多，但近年以来对于糖尿病和代谢综合征的研究发现了与脂肪肝的一系列相关性，导致对于脂肪肝的研究越来越重视。

《新英格兰医学杂志》曾发表了“成人非酒精性脂肪性肝病预后的前瞻性研究”。弗吉尼亚联邦大学的研究人员确定了近2000名 非酒精性脂肪性肝病患者，根据肝损伤的严重程度对他们进行分类，并对其进行了多年的跟踪调查。

结果发现，在研究开始时肝损伤更严重的人更有可能因肝脏问题而过早死亡，包括肝硬化和肝性脑病。该研究还证明，这些患者能从对于代谢的改善上获得有益的帮助。

现在对于脂肪肝医学界形成共识：糖尿病是非酒精性脂肪性肝病进展和严重程度的主要危险因素；及早发现肝损伤是避免疾病进展的第一道防线；生活方式的改变，如饮食和运动是已知的最有效的治疗方法。

不过，对于非酒精性脂肪性肝炎目前仍然没有一种有效的早期诊断方式，虽然超声波在检测严重肝病方面相当出色，但检测中度损伤的能力较差，而肝脏活检又不是大多数人能够接受的方式。

脂肪肝与糖尿病的关系如何？如何改善？

综上所述，非酒精性脂肪性肝病被认为是由于代谢功能障碍导致肝脏受损所致。它在成年人中很常见，尤其是那些患有2型糖尿病的患者，这是因为2型糖尿病患者在其发病早期就会有胰岛素抵抗的问题，而胰岛素抵抗会出现高胰岛素血症，进而行程高甘油三酯的问题，最终出现高血糖、高血脂，甚至进一步出现高血压，三高导致代谢综合征，这一系列的异常很容易让肝脏脂肪积累，出现脂肪肝。

尽管脂肪肝本身并不一定是一种严重的疾病，但对于某些患者来说，它会发展为更严重的损伤，也就是我们前面说的非酒精性脂肪性肝炎，而肝炎会发展为肝硬化。

不过值得庆幸的是，脂肪肝和糖尿病的防治及改善方式相同，主流观点认为 通过饮食、运动就可以起到很好的改善效果，如果血糖异常较为明显的患者，可以考虑服用控制胰岛素抵抗的药物治疗，比如二甲双胍，同样也能改善脂肪肝的问题，减少肝脏的损伤。