1996年,埃克斯通在一次谈话中暴露了他心中最真实的想法:“从本质上来说,我是一个商人,我的交易从来没有停止过。只要有供交易的东西,我就不停地买进和卖出。我喜欢做生意,而且也总是找得到生意来做。我自己并不驾车比赛,也不经营车队,我干的惟件事情就是做买卖。
如今,在F1车坛中只有麦克拉伦车队经理丹尼斯和威廉姆斯车队经理富兰克·威廉姆斯抱怨过埃克斯通从F1中挣钱太多。总的来说,F1车坛赞同埃克斯通先生挣大钱、霸地位,因为不仅他本人成了亿万富翁,同时让F1车坛出了一批富翁级的车队经理、赛车设计师、车手、经纪人,甚至一些记者也靠此发了家。
众所周知,奥运会、世界杯足球赛和F1赛车比赛并称世界最有影响力的三项体育赛事,前两项四年才举办一次,而F1赛事每年都举办,并在全世界有17站比赛。F1赛事所到之处,吸引了众多具有较强消费力的观众,大大带动该地区的餐饮、购物、住宿等各种相关消费甚至还能带来投资机会。F1的举行关联到媒体宣传、赛事转播、广告发布等等,能带来巨大的经济效益,也能大大提高一座城市的知名度。一份权威材料显示,在2000年一级方程式大赛中,全球195个国家和地区对F1赛事共播出了61189次,播出时间为146万分钟、受众累计533亿人次。
每年二三月份,世界各地的游客纷纷慕名涌到澳大利亚的墨尔本他们的最大愿望是:挤进赛车场看比赛。
自1996年至今,墨尔本赛车场已举办了7次F1赛事。每年的那时,全世界约10万名游客汇聚在此,短短几天中,他们就为墨尔本送去近2亿美元的旅游收入。据说,赛事期间想入住墨尔本市中心颇具文化底蕴的普林酒店,需要提前半年预订。墨尔本全市近3000家的餐馆、酒吧、咖啡店,在赛事期间天天生意爆满。
马来西亚拥有全世界最好的F1赛车场一雪邦国际赛车场。赛车场行销高级经理苏海妮小姐说,1996年马哈蒂尔总理在葡萄牙观看了ESTORIL的方程式赛车比赛后,便决定在马来西亚建造雪邦赛车场。每年的雪邦赛事能吸引全世界约7万名游客来到马来西亚,带来约1.32亿美元的旅游收入。没有其它体育运动能像赛车这样,将如此多的金钱投入到这个少数人参加却能愉悦那么多人的活动中去。
虽然已到了古稀之年,但埃克斯通依然能从每天的工作中感到快乐,因为他喜欢工作中遇到的挑战:“我喜欢挑战,不管发生什么,我都会努力去做到最好,这是我的爱好。”
“你能取得今天的成就,靠的是什么?回首往事,最让你感到骄傲的是什么?”曾经有记者这样问73岁高龄的埃克斯通。“靠勤奋和机遇。至于说过去值得骄傲的事,我可以告诉你,我从不回忆过去,我只向前看。过去发生的一切都已是历史。你不需要坐下来思考你的过去,因为在你脑中已知道哪些是该做,哪些是不该做的。”埃克斯通沉着地回答。
虽然头发已稍显出一丝白色,但埃克斯通看去从来都不像一位上了年纪的人。他总是穿一件白色衬衣出现在公众面前,仿佛是个正值事业巅峰期的中年人。他的妻子说他是闲不住的,在周末时反而比在工作日时还难以放松。
“假日对我来讲,最多不过两天,两天我还能熬过,但再长我就受不了了,”埃克斯通说,“我喜欢做事,喜欢不停地工作,不停地思但是他总不能无休止地工作下去。那谁会成为“埃克斯通第二”呢?“他(接班人)该出现时自然会出现。现在谁也不知道。”埃克斯通说,“当然我希望有人能继承我的事业,F1比任何人和任何事情都要重要,F1必须也一定会继续下去。”
荧屏上飞驰的欢乐方程式
电视的出现刹那间缩短了人们之间的距离。我们知道,电视最大的力量在于能够深入全世界的千家万户。F1赛车的飞速发展离不开电视转播。如同一对患难中的兄弟般,F1赛车和电视相互依存。电视公司之所以会花费可观数量的资金来收购F1赛车的转播权,是因为广告商愿意投入巨额资金来吸引广大的体育观众迷。许多人酷爱足球,星期六的足球比赛那是必看不可,但除了四年一届的世界杯足球赛,还从来没有这么多人同时收看像F1赛车这样的体育比赛,这点对作为一项体育运动的F1赛车来说是幸运的,更是自豪和骄傲的。
然而,F1赛车和电视的美满姻缘首先应感谢埃克斯通,正是在埃克斯通技艺高超的包装下,F1赛车才逐渐成为电视台的黄金体育节目,故此,每年高达三亿英镑的金钱滚滚流入FIA的腰包自然是再正常不过的了。
尽管埃克斯通妙手回春地使得F1赛车成为一项富有娱乐性、观赏性和刺激性的竞技比赛,但如果没有电视转播的介入和合作,一切都还会停留在理想的层面上。
那么,收看F1赛车的电视观众究竟有多少呢?据FIA官方公布的数字,1997年,收看F1赛车锦标赛的观众人数达到507亿人次,比1996年的人数增长了20%。我们知道,收看的观众越多,挣钱的机会就越大。但对以上统计数字,因为立场和利益的不同,大家的看法也不尽相同。英国《金融时报》进行的一项电视观众独立调查的统计数字表明,收视观众的人数要远远低于公布的人数。
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