国家一级保护珍稀植物，享誉世界的茶族皇后：金花茶

山茶花是我国特有的传统名花，早在唐代就已经成了人们喜爱的名贵的观赏植物。17世纪，山茶花被引入欧洲后造成轰动，获得了“世界名花”的美名。山茶花中最为名贵的是被称为“茶族皇后”的金花茶。

世界上有200多种茶属植物，然而在白、红、粉、紫、绿、墨等花色中，唯独没有金黄色！国内外的植物学家用种种方法试图培育和诱变出黄色茶花，但一次又一次的尝试都以失败而告终。

20世纪40年代，日本一位植物学家为了寻找传说中黄色的山茶花踏遍了整个印支半岛，但最终空手而归。1960年，广西药物研究所的学者在十万大山采集标本时发现了大面积金黄色茶花。这一消息震惊了世界，国内外学者纷纷进入中国考察。1965年，我国著名植物学家胡先骕以其能开出金黄色花朵的特点，命名这一珍稀植物为“金花茶”。从此金花茶一举成名，震惊世界花坛。金花茶的发现轰动了全球园艺界、新闻界，受到了国内外园艺学家的高度重视，认为它是培育金黄色山茶花品种的最优良原始材料。

金花茶属于山茶科山茶属，与茶、山茶、南山茶、油茶、茶梅等为孪生姐妹。金花茶为常绿灌木或小乔木，高2～5米，其枝条疏松，树皮淡灰黄色，叶深绿色，如皮革般厚实，狭长圆形。金花茶的花呈金黄色，耀眼夺目，仿佛涂着一层蜡，晶莹而油润，似有半透明之感。花开时，有杯状的、壶状的、碗状的，娇艳多姿，秀丽雅致。

金花茶的分布极其狭窄，全世界90％的野生金花茶仅分布于我国广西防城港市十万大山的兰山支脉一带。在自然情况下，金花茶为深根性植物，侧根少，所以直接挖苗移栽很难成活，用种子育苗则较好繁殖，不过种子苗发育时间长，要10年左右才能开花，所以金花茶数量极其有限。另外，它又是世界花坛中唯一具有金黄色花瓣、色泽能够遗传的种质资源，所以被我国列为八种国家一级保护珍稀植物之一。国外则称之为“幻想中的黄色山茶”“东方魔茶”。

金花茶浑身都是宝，它的花、果、叶、枝均有极高的经济价值。其花除作观赏外，还可入药。它的叶子除泡茶作饮料外，也有药用价值。此外，其种子尚可榨油、食用或工业上用作润滑油及其他溶剂的原料。金花茶的木材质地坚硬，结构致密，可雕刻精美的工艺品及其他器具。

为了使金花茶这一国宝更好地繁衍生息，我国在广西防城港建成了国家级野生金花茶自然保护区。目前，全世界已发现金花茶23种，防城港就有21种。近年来，我国园林工作者已经开始对金花茶的引种与资源保护进行研究，并且已经成功地用种子育苗及嫁接等方法进行扩大繁殖，在广西南宁、云南昆明等地，均已引种成功。