梅兰芳生活照、剧照
1913年10月，年仅19岁却早已红遍京城的京剧名角儿梅兰芳，受邀来到了上海。
这是他第一次到上海，更是第一次离开北京。一些喜欢戏曲或梅兰芳的人，或多或少能知道，这次的上海之行，对于梅兰芳来说，可谓意义重大。
在当时的梨园界，人们普遍有这样一种观念：唱红京城不算红，能唱红十里洋场的上海滩，那才是真的红。
所以，对于即使已经登台近10年的梅兰芳来说，这次在上海的首次演出依旧让他感到压力十足。
实际上，这次的上海演出，梅兰芳一开始挂的还不是“头牌”，而是“二牌”。挂头牌的乃是当时一位很有资历的汪派老生王凤卿。
然而，梅兰芳一登台，一开嗓，立刻抓住了观众的耳朵，台下乱哄哄的场景马上变得鸦雀无声。
梅兰芳《贵妃醉酒》
梅兰芳的演出折服了台下的观众，也令王二爷王凤卿心生敬佩。
于是，在完成前几天的演出后，王凤卿主动提出让贤。他对梅兰芳说：“之后你来唱大轴，我给你挎刀”。
“压台”表演的机会不期而遇，功成名就的时机就在眼前，梅兰芳面临的压力也不言而喻。
如何演好这次的“大轴”，笼住上海观众的心呢？梅兰芳清楚地知道，光是唱得好，还是不够。
在好友冯耿光等人的建议下，梅兰芳决定演一出，上海人没有见过的戏——《穆柯寨》。而这是他第一次演唱这出戏，也是他第一次表演扎靠戏。
梅兰芳《宇宙锋》
毫无疑问，演出大获成功。在观众的阵阵掌声中，梅兰芳在上海滩一炮而红。
不过对于梅兰芳来说，这次的上海之行，意义远不止于此。
梅兰芳是一代京剧大师，特别是其对于旦角的演绎，更是享誉中外。能够被称为一代宗师，梅兰芳的成就，自然不仅在于戏唱得好，更在于他对戏曲艺术发展做出的贡献。
在其几十年的舞台演出中，梅兰芳不但提高了旦角的演唱和表演艺术，更创造出了一种独具风格的艺术流派——“梅派”。
而这一切成就的起源，都与他这次的上海之行密不可分。
梅兰芳与欧阳予倩
梅兰芳祖籍江苏泰州，但他生于北京，从其8岁学戏开始，直到19岁在上海登台前，从来没有离开过北京。
虽然师从多位京剧名角，但年少时期的他，甚少接触北京之外的戏曲环境。
民国时期的上海，相比刚刚告别封建王朝的首都北京来说，文化氛围更加开放，思想也更加活跃，在戏曲领域自然也更具多样性。
初次离开北京的梅兰芳，被上海社会环境中大胆的革新精神，以及各种新式的舞台、道具、布景等心生震动，也由此而萌发了改良旧剧的想法。
在长达45天的上海之行中，梅兰芳除了进行特定行程的演出外，也时常会接受一些大家族的堂会邀请。
欧阳予倩先生
在参加的各种社会活动中，梅兰芳认识、结交了许多朋友，其中亦不乏一些具有新思想的戏剧人。
而这其中最令他高兴的，便是认识了“新文化”风尚的戏剧家代表——欧阳予倩。
一次，梅兰芳与王凤卿受到邀请，来到张家花园赴一期堂会。
张家花园是由一位英国商人始建，后经中国商人张叔仿照西洋园林风格建筑的私家园林。
在张园中，除了梅兰芳要登台的“海天胜处”剧场外，还有网球场、照相室、电光影戏、书场等多种设施，以及各种优美的园林风景。
在登台之前，梅兰芳与王凤卿闲逛园子。就在两人谈笑间，迎面走来了一位气质儒雅的青年男子。该男子长相不俗，年龄看上去也与梅兰芳相近。
只见这位青年缓步走到两人面前，面带笑容地朝梅兰芳言道：“您就是梅兰芳先生吧，久仰大名！我是欧阳予倩”。
梅兰芳一听青年的自我介绍，顿感震惊，“原来您就是欧阳先生，幸会！”
那这位令梅兰芳惊讶的欧阳先生，究竟是何人呢？
欧阳予倩，艺名莲笙，是当时上海颇有名气的戏剧人。他出生于官宦之家，其祖父欧阳中鹄曾是清同治年间的举人，曾任桂林知府。也是晚清年间著名的文化人士，“戊戌六君子”之一的谭嗣同就曾拜在其门下。
欧阳予倩年少时，随在北京就职的祖父在京城读书，深刻感受到旧封建社会思想对民众的束缚。
欧阳予倩与田汉
在其13岁回到湖南经正中学读书时，很快受到一部分同盟会教员救国思想的影响，决心留学国外，学习先进思想文化。
1904年，欧阳予倩前往日本留学，先后就读于日本成城中学、明治大学以及早稻田大学。
留学期间，欧阳予倩加入了由中国留学生，组织的先进话剧团体“春柳社”。
且参与编剧并出演，由美国著名小说《汤姆叔叔的小屋》，改编而成，关于反对种族歧视的话剧《黑奴吁天录》。
这是我国的第一部话剧作品。也由此奠定了他与话剧的不解之缘。
1910年，因日本当局驱逐留学生，欧阳予倩被迫提前回国。
回国后的欧阳予倩，很快携妻子来到了上海。自1911年始，他先后组织新剧同学会、春柳剧社等团体，从事文化活动。
左起汪蔼士、齐白石、梅兰芳、欧阳予倩
同时，他投拜名师，钻研京剧，学习青衣，投身京剧事业，并尝试自己编写京剧剧本。
对于出身文化世家、且学贯中西的欧阳予倩，竟然下海唱戏这件事，很多人表示不理解。
要知道，在当时那个年代，“戏子”的身份极低，很多人对其都带有一种鄙夷的态度。
但在欧阳予倩看来，包括话剧、京剧等多种演出形式的艺术，在唤醒民众觉悟、促进思想进步方面，比文字形式的内容，更具传播性和影响力。
无论在其他人眼中，欧阳予倩的举动多么令人难以理解。欧阳予倩这个名字以及他创作的作品，依然在上海戏剧圈广泛流传，影响深远。
梅兰芳在来到上海的这段时间里，也曾多次听到过欧阳予倩的名字，听过他编写的戏剧作品。
在梅兰芳看来，欧阳予倩的戏曲，简直令他十分震撼。因为其作品的形式内容，和旧剧形式区别很大，甚至是颠覆性的改变。
张謇与梅兰芳、欧阳予倩等在城南别院合影
而欧阳予倩之所以主动与梅兰芳结交，自然也不是完全的意外。
梅兰芳在上海演出的这段时间，他也曾几次欣赏过梅兰芳的演出，同样佩服其在京剧戏曲领域取得的成就。
两位在戏曲领域同样出色的青年，对于这次的见面，都感觉相见恨晚。
在张家花园的交谈后，欧阳予倩邀请梅兰芳，到春柳剧社去观看自己演出，并希望梅兰芳能对自己提出一些建议。
“南欧北梅”的这次上海初会，对于中国戏曲艺术来说，可谓意义非凡。两人互相分享各自对于京剧表演的看法，交流对于未来京剧表演改革的想法。
梅兰芳俞振飞《游园惊梦》剧照
欧阳予倩与梅兰的第一次会面，奠定了两大戏剧家半个世纪的友谊。也对未来两大戏剧派别——“梅派”、“欧派”的形成，有着重要的影响。
之后，回到北京的梅兰芳立志改良旧剧，改革旦角表演艺术；
欧阳予倩则更加萌生了对于京剧的热情，深入研究京剧艺术，编写更多新剧，在大上海的舞台红极一时。
但，“北梅南欧”的缘分，其实才刚刚开始。
为了促进京剧艺术的改革，扭转当时许多人，在京剧创作方向上的偏颇，梅兰芳与欧阳予倩“一北一南”，同时将目光投向古典巨著——《红楼梦》。
在两人之前，红楼戏其实很少搬上京剧的舞台，因为红楼戏中注定是旦角多，各行当不容易支配。演起来也担心会冷场、不叫座。
1916年初，梅兰芳在北京排演自己的第一出红楼戏——《黛玉葬花》。并在几个月后，正式将其搬上舞台，吸引了大批京剧迷的关注，因此大获成功。
而就在之前，欧阳予倩也刚刚在上海，正式演出了自己身兼编剧、导演、主演于一身的欧版《黛玉葬花》。
一南一北对演同一出戏，而为两人配戏演贾宝玉的姜妙香、周信芳，也都是当时著名的京剧小生。
很多人觉得：这两人是不是不合呀？
就连梅兰芳自己也戏言：“旁人看了，还以为我们在比赛呢”。
“梅欧不睦”的消息，就这样在戏剧界传扬开来。直到3年后，谣言才终于被戳破。
张謇与梅兰芳、欧阳予倩等人在南通博物苑南门馆前合影
1914年，中国近代著名的“实业状元”张謇，因缘巧合之下与梅兰芳相结识，对其高度赞赏：“老夫青眼横天壤，可忆佳人只姓梅”。
与梅兰芳的结识，让张謇有了振兴国粹京剧的想法，他准备在南通筹办戏曲院校——伶工学社。
为此，他多次写信邀梅兰芳前来相助。但梅兰芳经过考虑后，最终谢绝了张謇了好意：“以知识短浅，未克如愿，实深愧歉”。
但梅兰芳向张骞推荐了欧阳予倩，经多方撮合后，张謇的这所戏曲学校，最终邀请欧阳予倩担任学校主任，主持学校的校务。
梅兰芳在得知由欧阳予倩负责办校后，深感高兴，特意写信与张謇，表示：予倩先生较澜为之胜万倍矣！由其主持办校甚妙！
梅兰芳与马连良朝鲜演出《打金枝》
在欧阳予倩的建议下，张謇在南通城桃坞路西建造了“更俗剧场”，作为学校进行戏剧改革的实验基地。
对于“更俗剧场”的开幕仪式，张謇甚为重视。他再次信邀梅兰芳，望其能为剧场的开幕，前来南通担纲演出。对此，梅兰芳欣然应允。
出于对梅兰芳的尊重与推崇，张謇特意在城外修建了一座牌楼，起名“候亭”。
同时，为了纪念京剧界鼎鼎大名的“南欧北梅”，在南通相会。张謇又特地在更俗剧场前台的大门楼上，新建了“梅欧阁”。
并亲自提笔写下一副对联：“南派北派会通处，宛陵庐陵今古人”，表达对二人的赞誉。
梅兰芳《洛神》
1919年重阳节，“更俗剧场”的开幕庆典隆重举行。
次日始，梅兰芳与欧阳予倩，在新落成的更俗剧场同台演出。
一连10日，演出场场爆满，梅欧二人亦相继演唱《思凡》、《琴挑》、《游园惊梦》等多篇京、昆名剧，令南通戏迷亲眼目睹了“南欧北梅”的绝佳风采。
身为东道主的张謇，更是每场必看，场场不落。
经过这十余日的同台演出，梅兰芳与欧阳予倩之间的友情，由此延续，且更上一层楼。
而时至今日，梅欧同台的故事，已成为戏曲艺坛的一段千秋佳话。
一直到新中国成立后，年逾花甲的二人亦经常一起探讨京剧文化，榷商京剧艺术。
1957年7月，周恩来与梅兰芳（左二）
上世纪50年代，二人同居北京，梅兰芳先生还经常前往张自忠路5号，欧阳予倩先生的故居，与其谈论关于创办戏曲学校事宜。
二人在一次交谈时，说到了表演体系。欧阳予倩突发奇想，提出：希望可以由自己来为梅兰芳总结表演体系。
听到欧阳予倩的提议，梅兰芳当即觉得：这真是再好不过了。
为了表达欢喜，梅兰芳立即请欧阳予倩的夫人刘韵秋拿来纸笔，即兴绘出了一幅梅花图，表示自己的喜悦之情。
受到梅兰芳情绪的感染，刘韵秋也觉得有些手痒，在征得梅兰芳的同意后，便提笔在其所作的梅花图上，填了几根翠竹与两只喜鹊。
“喜鹊登梅”，是中国传统的吉祥图样，喜鹊是好运的象征，梅花是春天的使者。
梅兰芳访问日本时的合影
而梅兰芳与刘韵秋合作完成的这幅“梅花竹鹊”图，代表着“梅欧”二人，深交半个世纪的深情厚谊，也表达了他们对戏曲事业未来发展的美好祝福。
值得一提的是，欧阳予倩还曾经是梅兰芳的女儿梅葆玥的老师，由此亦可见二人的深厚友情。
另外，在两位先生的晚年，他们还曾一起登上天安门城楼，一起欣赏昆剧《十五贯》，更是一起出访日本，为中国戏剧艺术的传播与发展贡献力量。
如今，在位于南通市更俗剧院穹顶圆厅的梅欧阁纪念馆中，还展览着当年更俗剧场落成开幕式的公告，以及梅欧同台演出盛况的照片。
时至今日，两位先生已经离开我们近半个世纪了。但“南欧北梅”，这两颗近代京剧发展史上的璀璨明珠，他们对艺术的付出与贡献，值得我们永远铭记。
来源：人物史鉴
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