蔡伦不是造纸术的发明者

蔡伦不是造纸术的发明者

东汉和帝元兴元年(公元105年)，负责管理皇家工场，监造器械的蔡伦，在总结前人制造丝织品的基础上，用树皮、破渔网、碎布、麻绳头等作原料，制造出了一种植物纤维纸。从此这种植物纤维纸取代了笨重的竹木简、造价昂贵的绢、缣，开始成为普遍使用的书写材料。对文化知识的转播起了不可估量的巨大作用，对世界文明进程产生重大影响。我们常常说，蔡伦发明造纸术，造纸术是中国四大发明之一，而蔡伦则是“造纸术之父”。

真是如此吗?答案是否定的。

早在蔡伦之前的西汉初年，已经有了用于书写的麻纸。近年出土的西汉墓葬也发现有像纸的东西。考古学家们对此看法不一，有人认为就是麻纸。至于春秋时期，甚至商代是否已经有了植物纤维纸，专家们也在探讨之中。

任何发明创造都是顺应社会历史发展而出现的。正如牛顿绝非脑子一热，发现了万有引力定律。他也是站在前辈巨人肩上，从哥白尼、伽利略，到第谷·布拉赫、开普勒，都为万有引力的发现做了许多前期工作。任何发明创造的推广和应用，被人们普遍接受也是一个漫长过程。蔡伦的造纸法到了魏晋时流传开来，南北朝时广泛应用。到了今天电子时代，纸的作用仍然无可替代。

尽管造纸术的发明者不是蔡伦，但同样不能否定的是，蔡伦改进了造纸术，是中国也是世界上伟大的发明家之一。