广东音乐（又称“粤乐”），是流行于以广州为中心的珠江三角洲及广府方言区的中国丝竹乐种，是岭南文化的三大瑰宝之一，是我国民间音乐的重要乐种，也是国家级非物质文化遗产。
广东音乐是广府人生活最活色生香的缩影与写照：它是街市茶楼的娱情遣兴，也是大雅之堂的稀松常客；它既有“雨打芭蕉”的闲适、“平湖秋月”的婉约、“彩云追月”的浪漫，也不乏“赛龙夺锦”的豪情与“泣长城”的家国情怀。
广东音乐的音色清脆明亮，曲调流畅优美，节奏清晰明快，被誉为“透明音乐”。它是无数海外华人永远无法忘怀的故土乡音。一百年过去了，广东音乐的底色未改、气质不变，仍是当年的那个“潮牌”。
沙湾开广东音乐创作之先河《赛龙夺锦》《雨打芭蕉》熟奏成章。如同一方水土养一方人，蜚声海内外的广东音乐孕育于美丽富饶、河网密布、潮湿温润的珠三角地区。
业界普遍认为：明代万历年间，外省音乐文化（包括中原古乐、弋昆牌子曲、江南小曲、小调等）全面传入珠三角后，受本土语言、风俗、人文、自然地理环境的影响，与在“胚胎”中的本土音乐文化慢慢融合。明清时期，木鱼歌、粤讴、南音等民间戏曲在岭南空前繁荣，民间乐社、八音班等纷纷涌现。
广东音乐的正式形成，应当自清代嘉庆年间南海人招子庸编写《粤讴》算起。该书是招子庸在广州搜集歌伶咏唱的民间唱词俚句汇编而成。全书共121首乐曲，以粤语韵律加以变调整理，以粤地方言谱词。
清代咸丰至宣统年间，广东音乐尚处在孕育期，未能自成一体。在这一时期，以番禺沙湾人何博众为代表的民间音乐爱好者把北方乐曲和粤讴、南音及粤剧的曲牌、杂曲等熟习于心，互相引奏。在充分借鉴民间音乐艺术的基础上，他们以生活体验为依据，创作了一批广东音乐作品，如《赛龙夺锦》《雨打芭蕉》《饿马摇铃》等。
这些作品只是作者在心里自编成谱，用口说明曲意，用手奏曲——熟奏成章，还没有用谱记录。擅长扬琴的著名艺人严老烈自创“右竹法”，以“加花”（修饰旋律的手法，是演奏者对原曲进行的二次创作）的手法，改编创作了《旱天雷》《倒垂帘》《连环扣》《归来燕》等经典作品。
随着严老烈、何博众等早期著名作曲家兼演奏家创作的首批广东音乐作品问世，广东音乐完成了器乐化过程，组合形式和演奏技法日趋成熟。
“何氏三杰”创“典雅派”一代宗师吕文成制高胡。民国初年，沿海经济繁荣催生着人们对精神生活的追求，西学东渐也促进了粤曲的创新。这一时期人才鼎盛、创作繁荣，涌现出被称为“何氏三杰”的何柳堂、何与年、何少霞。他们都是何博众的后人。以何柳堂为代表的作曲家收集与整理了广东音乐的早期作品，把曲子用谱记下来，并加以提升。如《赛龙夺锦》《雨打芭蕉》《饿马摇铃》等曲，经何柳堂整理提升后，发出了夺目光彩。在继承传统的基础上，何柳堂又写下了《回文锦》《七星伴月》等曲。
从何博众时期手弹、口授、耳听、心记到何柳堂的承上启下、整理提升，再到何与年、何少霞富有个人特色的创作，番禺沙湾数代何氏音乐人以中原音乐为根，以民间艺术、歌谣等为营养，在继承前人音乐特色的基础上，吸收粤剧和西洋音乐的养分，强调节奏的转换、旋律的优美、音色的华丽、调式的变化，以曲抒情，终成别具一格的“典雅派”。
广州番禺沙湾能成为广东音乐的发源地之一，沙湾何氏扮演着非常重要的角色。得益于富裕的经济条件、开明的思想和活泼的民间艺术，沙湾何氏族人不仅能文能武，还能歌善舞。何氏音乐清新典雅、委婉柔和、自成一体，从“琵琶大王”何博众到享誉中外的“何氏三杰”，他们成为广东音乐的开拓者、改革者、传道者。《雨打芭蕉》《赛龙夺锦》《饿马摇铃》等名曲从这里奏响，传奏至今。
舞剧《沙湾往事》中表现《雨打芭蕉》的舞段
从《粤讴》问世至20世纪20年代，粤乐的乐器主要由二弦、三弦、竹提琴、月琴、扬琴、喉管、笛、箫等组成。这个时期也是粵乐的硬弓（坚硬粗响的乐器）时期。番禺沙湾何氏历代名家都是琵琶高手，如首创“十指琵琶”弹奏技法的何博众被称为“琵琶大王”，何少霞被称为“琵琶精”。何柳堂后来在香港任广东音乐和粵剧教师多年，粤乐名家吕文成、尹自重、何大傻、何浪萍等“四大天王”都曾拜在其名下学艺。
扬名于上海 广东音乐传遍五大洲。全国民间艺术家协会会员、广东省音乐家协会会员陈锦昌曾指出，吕文成是创作广东音乐作品最多、作品最为流行的音乐家。
20世纪20年代，吕文成在上海的茶座里写出了“舞蹈粤乐”《步步高》，在坊间大受欢迎。这首曲目的头三个音“335”是粤语“步步高”的谐音，寓意“步步高升”的吉祥兆头。该曲演奏时在两个八度音域中充分发挥高胡技巧，给人以步步高升之感，“八度大跳”的旋律多次出现，更是让人精神振奋，因此大受热捧。《平湖秋月》是吕文成创作的另一首名曲，被称为《步步高》的“姐妹篇”。有乐评人表示，《平湖秋月》旋律委婉、节奏多变，“既饱含江南音乐华丽明亮的韵致，又采用岭南音乐行云流水的走指及圆润的长弓和弹性的短弓，形象地描绘出他（吕文成）在杭州西湖感受到的‘江天一色无纤尘’的幽美境界”。
1932年，吕文成离开上海，定居香港。抗战期间，吕文成创作的《泣长城》《樱花落》《送征人》《台儿庄之战》等抗日乐曲，极大地激励了国人的抗敌斗志。
广东音乐同样发源于珠三角，也同样扬名于上海。广州大学音乐舞蹈学院执行院长刘瑾教授认为，广东音乐风行上海，是广东精英文化与海派文化的合璧联珠。“当时广东人在上海的社会地位很高，广东音乐非常容易被接受。”1918年，上海首个广东音乐社团——“上海粤侨工界协进会音乐部”成立。到了20世纪30年代中期，沪上已有30多个广东音乐社团。20世纪20年代至40年代，上海一跃成为亚洲唱片业重镇，北上的广东音乐得益于此，迈入全盛时期。随着唱片销往全国各地，广东音乐也在全国扬名。
借助工业文明的力量，广东音乐风靡全国，广州、香港、上海、沈阳、天津、西安等地都成立了研究和演奏广东音乐的音乐社，尤其是上海和香港，茶楼和舞厅里都有广东音乐伴奏。
伴随着华侨的脚步，广东音乐传播到了美国、加拿大、新加坡、马来西亚、泰国……在海外，凡有华人的地方就有广东音乐。广东音乐是海外华人与故土之间的情感纽带。漂泊海外的华人，即使与故乡远隔万里，耳边萦绕的仍是熟悉、温暖的乡音。国乐艺术家方锦龙回忆说，20世纪80年代，他去欧洲演出，广东籍侨民希望他弹奏广东音乐名曲《平湖秋月》，他不会弹，问去哪里学，对方告诉他去广州，于是他毅然南下。从此，安徽人方锦龙在岭南扎根。
乐团相继成立 花城万家管弦。新中国成立后，广东音乐保持强劲的发展势头，成为中国唯一以省份命名的民族音乐。专业研究机构和专业演奏团体相继成立，如广东民族乐团、广东音乐曲艺团等。从20世纪60年代开始，广东音乐开始逐渐形成大型乐队结构，并制定了三种乐队编制——小组奏、中组奏、大合奏。大型乐队形成后，也引进了乐队指挥。一批名家创作出《春到田间》《山乡春早》等优秀作品。其中，刘天一被誉为“广东高胡第二代传人”。他演奏《鸟投林》时，一改前人用“呌子”模仿鸟鸣的技法，改用高胡的高音区演奏。为了更好地把握鸟啭之音，他常到郊区、公园聆听鸟鸣，认真揣摩，最后运用特殊弓法，模仿出比呌子更为逼真的鸟鸣。
据史料记载，20世纪60年代，郭沫若到广东目睹了民间音乐的盛况后，写下了“千顷良田千顷蔗，万家灯火万家弦”的诗句。其实，无论是新年贺岁，还是重大活动，都有广东音乐的“身影”：《彩云追月》曾跟着神舟六号“上天”，丰富了两名航天员的太空生活；《步步高》曾在2008年北京奥运会的开幕式上伴随着各国运动员代表队入场……
广东音乐不断取得新成就。1995年举行了第1届广东音乐创作大赛，至2017年共举办6届，优秀作品不断涌现。这些作品既保留了广东音乐的传统旋法特征，在曲式结构及和声布局上又颇具新意。
（番禺发布）
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