北京时间10月19日，和雄鹿打响揭幕战的前一天，哈登正式拒绝和篮网提前续约。根据此前的报道，哈登有资格在美国东部时间10月18日晚上23点59分（北京时间10月19日中午11点59分）前和篮网提前续约，这也是篮网过去几周一直努力争取的目标，但最终，哈登拒绝了他们的提议，他的心里已经有了明确的选择。
篮网记者Alec Sturm写道：“午夜已过，哈登没有续约。肖恩-马克斯（篮网总经理）的休赛期预测正式告吹了。”马克斯此前曾自信满满，认为篮网能在赛季开始前提前续约哈登。
在截止时间到来前，如果不离开篮网，摆在哈登面前的其实就是两个选择。选择一，就是执行下赛季4740万美元的选项，然后再和篮网提前续签3年1.61亿美元。选择二，就是不和篮网提前续约，等到明年休赛期再执行4740万美元的合同选项，然后再和篮网续约4年，总合同就是5年2.7亿美元。
薪金专家鲍比-马克斯解释了哈登合同的特殊性。他和队友欧文不同，哈登无法拒绝球员选项后续约，因为根据劳资协议，他的续约第一年薪水，会低于原先的选项薪水。
在篮网训练营开启前，哈登曾经告诉ESPN记者文霍斯特，自己最看重的是在一支能竞争总冠军的球队里打球。“对我来说，重点不是关于钱，”哈登说，“我的心态和目标是确保打造一支能够多次冲击总冠军的球队，并始终保持高水平。在纽约地区赢下一座总冠军，钱自然就来了。”
话是这么说，但面对金额相差巨大的两种选择，作为职业球员的哈登不可能不考虑钱的因素。拒绝提前续约篮网，意味着哈登有机会在明年得到一份总价值超过2.7亿美元的5年合同，包括4740万的球员选项和4年2.23亿美元的续约合同。
马克斯指出，哈登未来如果能签下2.7亿合同，他最后一年的薪水将达到6180万美元，那也将创造新纪录：成为NBA历史上第一位年薪破6000万美元的球员。
除了金钱，雷霆前队友帕金斯还在此前节目上谈到哈登不愿提前续约的另一个原因。“哈登还在评估球队的状况，接受评估的人不是凯文-杜兰特，不是史蒂夫-纳什，不是肖恩-马克斯（篮网总经理），而是凯里-欧文。哈登想要更多的钱，也想要搞清楚球队的状况，在欧文的影响下，这支球队会走向何方以及欧文最终会做何选择。”
哈登未能提前续约，美媒认为篮网会感受到一些危机。如果篮网的状况让他不满意，他完全可以在明年夏天选择不执行最后一年的选项，成为自由球员。虽然他那么做的可能性不大，但足够让篮网这一年无法彻底心安。
在篮网三巨头中，只有杜兰特提前续签了4年1.98亿美元的合同。哈登已经拒绝和篮网提前续约，欧文由于不愿接种疫苗，他和篮网的续约谈判也已经中止。没有欧文，会给篮网造成多大影响？美媒clutchpoints晒出了数据：自从2019-20赛季以来，欧文为篮网出战74场，44胜30负，他没打的70场，篮网39胜31负，差别看上去并不大。
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